“父亲，情况有些眉目了，联合集团应该挪用了10月份准备付给德国的款子，同时又在结算上进行了调整。”
“结算调整？”老阿涅利眉头一扬，很有兴趣问儿子，“怎么调整？”
“由于小齐亚诺总裁在美国访问，为慎重起见，所有财务需要管理层集体审核与讨论，会增加流程与运转时间，故各笔订单结算将推迟10-15个工作日结算，等总裁回国后，所有流程将恢复正常。”
老阿涅利轻轻敲击着扶手：“你说说看，这是什么意思？”
“第一，联合集团的财务存在现金流问题，现在需要拖延支付时间；第二，里奥太年轻，压不住下面的管理层——他不过因为是小齐亚诺的校友，所以年纪轻轻就成了助理总裁，论资历、论经验、论水平，可能联合集团任何一个部门经理都比他强吧？第三……”小阿涅利沉思道，“也不排除是里奥为了减少一点损失而推出来的举动，7月份2笔7000万里拉的转贷没有落实下去，8月份总计2亿的转贷按照您的吩咐加了0.3-0.5个百分点，联合集团也接受了……如果能把应付款推迟10-15个工作日，实际上就可以减少2周的利息支付，一年总共52周，减少两周差不多能减少4%的利息开销，按照目前7.3-7.5%的利率计算，相当于可以抵消0.3个百分点。”
老阿涅利点点头，儿子在财务管理上还是算得很明白的！
“不管是哪种原因，说明联合集团在现金流上露怯了。”老阿涅利很高兴地说道，“看看，多么强烈的对比反差啊……小齐亚诺带着艾达在纽约挥金如土，他的集团却借口本人不在而推迟结算，你认为这种消息在银行界会引起什么反响？”
小阿涅利顿时心领神会。
于是，没过两天，联合集团资金遇到问题的小道消息便不胫而走，工商界以半信半疑的态度来看待这条消息：一方面，联合集团以往付款比其他大集团都要爽快得多，其他公司基本要拖后3个月才能结算，联合集团通常能实现次月结算，而且很多时候连前一月最后一天也结算进去，对供应商来说，资信是非常好的，所以他们本能地怀疑这个消息；另一方面，目前联合集团推迟付款也确有其事，虽然官方口径是因为流程增加而导致时间变慢，并承诺总裁回国会恢复，但看目前这架势，似乎10月前回不了国——这会不会是某种预兆呢？
供应商们将信将疑，但还是没有动摇，毕竟人家只说推迟10-15天，这一点还是要体谅的，谁可以遇到麻烦的时候？办不到再发难也不迟啊。
但银行界的反响就要强烈的多，特别是几家遵照政府指令，以信誉保证提供贷款的银行有些着急——万一联合集团垮了，其他人还能拿到抵押物，他们可是连抵押物都拿不到，这该怎么办？是不是应该把几笔款子以审慎起见的态度先收回来，等联合集团度过危机考验或者提供其他担保后再安排转贷？
此时此刻，在联合集团总部里，里奥也在发火：“这他妈是哪个混蛋构陷出来的小道消息？联合集团资金出了问题？如果联合集团都能出问题，意大利还有不出问题的公司么？”
其他手下你看看我，我看看你，不知道该怎么接这句话。内幕其实他们是清楚的：为了弥补部分转贷落空的影响，里奥在总裁同意下，挪用了10月份付给德国方面的保证金——孔蒂尼表示这笔款子他已筹集好了，10月前保证可以按时支付给德国；至于延期支付账款，却是有人提出的一条建议，理由不是小阿涅利分析的第一、二条，恰恰是出于节约成本的第三条，里奥接受了。
说到底，里奥和很多管理层一样，不理解为什么孔蒂尼要把联合集团的付款账期抓得这么紧，虽然咱们不差钱，可能省一点是一点啊……
面对这种谣言和压力，坐镇指挥的里奥一方面决意去追查舆论源头，一方面又把情况原原本本告诉尚在美国的孔蒂尼。
收到这份电报后，孔蒂尼叹了口气：“看来国内有人在打我们的主意。”