得知曹军粮草运到博望城，刘琦便开始分兵部署，准备迎接曹军最后的反扑。
正在此时，探马又来禀告，曹操各分兵五万，又去攻打新野、安众。
刘琦疑惑道：“曹营粮草已经告罄，如何还有余力攻城？”
徐庶蹙眉道：“纵然劫掠周围百姓，也难以救济数十万大军，其中必定有诈。”
诸葛亮挥动着羽扇，沉思片刻之后言道：“无论如何，曹军已是强弩之末，拼死一搏，必为破城抢粮，断我归路，绝不容其得逞。”
刘琦言道：“从宛城派兵，恐曹军沿途还有埋伏，需从穰县、樊城调兵，就派子龙、甘宁前去，一两日曹军得知博望粮草被烧，必会大乱，他们坚持不了多久。”
诸葛亮点头道：“救兵如救火，曹军此去，必是背水一战，哀兵必胜，还须多加小心。”
刘琦马上去调兵，诸葛亮又对徐庶言道：“立刻派人打探，曹军粮草自何处来，但愿南阳百姓逃过一劫。”
徐庶心想曹军四处烧杀抢掠，百姓在劫难逃，此时担心，未免太过多余了。
天色未明，一骑快马飞入曹营，将博望城的急报交给曹纯。
曹纯不敢怠慢，来见曹操，却被许褚拦住，二人争吵起来，将曹操惊醒。
曹纯进入帐中，片刻之后，便闻里面一声大叫，曹操吐血昏死过去。
许褚提刀追进来，怒瞪着曹纯，杀气腾腾，曹纯气急，怒吼道：“速传医者！”
曹营众将闻讯赶来，都在帐外等候，曹纯只让程昱进入，见曹操紧闭双目，脸色苍白。
医者忙乱半天，言道：“丞相连日操劳，加之急火攻心，以致昏迷，需要静养一段……”
“静养个屁！”曹纯破口大骂，大吼道：“速去煎药。”
医者狼狈退出，程昱看着掉在地上的密信，面沉似水，马上对曹纯吩咐道：“立刻升帐！”
曹纯一怔，知道此时急需稳定军心，命曹休召集众将到中军，程昱代曹操出席，推说头疾发作，由他和曹休暂掌军事。
张合言道：“方才营中传言，后方粮草失守，军卒有变，恐非丞相亲自出面，难稳军心。”
程昱抓着胡须的手微微一抖，扯下几根胡须，摆手笑道：“此乃刘琦散布谣言，中午粮草必到，诸位将军各自小心守营，以防荆州兵趁势袭击。”
众将将信将疑，各自退回营中，安抚将士。
曹纯顿足道：“军无戏言，军师如此敷衍，中午若不见粮草到来，如何是好？”
程昱捻须道：“我自有对策，眼下最要紧的是稳定军心。”
曹休听说粮草被烧，大惊失色，颤声道：“不如立刻退兵。”
程昱却摇头道：“半月来，刘琦一直按兵不动，养精蓄锐，必是在等待博望城消息，今知粮草已烧，必已暗中整兵，若贸然撤退，兵败如山倒，大事去矣。”
曹休被曹操赞为曹家千里驹，此时也方寸大乱：“这该如何是好？”
程昱言道：“吾已命人向博望城回信，中午必有动静，此时按兵不动，刘琦不知虚实，必不敢轻易出兵，但愿丞相能早些醒来。”