建安十四年，开年未久，对孙权而言，已是喜忧参半。
喜的是年初喜得一子，初为人父，让孙权喜出望外。
虽是侍妾所生，但毕竟是亲生骨肉，为其取名“登”，愿其将来步步高升，交由徐夫人抚养，视为嫡长子。
徐夫人本是陆尚之妻，陆尚殁后，孙权为拉拢陆家，聘为妃子，因与其父徐琨为表兄弟，因此颇受非议，徐夫人仗着亲戚骄横，常呼孙权叔父，因此并不受宠。
孙权心中烦闷，早有另娶侧室之意，但老国太管教极严，叮嘱他要以大业为重，如今老国太亡故，又动起了心思。
近来四弟孙匡也在征讨泾县山越时受伤，年纪轻轻便卧床不起，请了许多医者诊治无效。
这可是孙策最疼爱的小弟，当年便将乌程侯的爵位让于孙匡，曹操为安抚孙策，更将曹氏之女嫁于孙匡，以示结好之意。
家事倒还在其次，国事才让孙权寝食不安，周瑜重伤、程普阵亡、太史慈病故，短短两月，三员大将折损，这都是江东股肱之臣，对全军士气打击极大。
黄盖往柴桑探视周瑜，随后便收到周瑜书信，竟要亲自去襄阳与刘琦会谈，孙权大惊，想阻止已经来不及，只好耐心等候。
这一日终于盼到周善自荆州归来，孙权忙带到书房详细询问情况。
周善禀告他刚扮做学徒混入医学院，还未找到时机靠近太史慈，一日在院中听其大叫，因伤痛难忍，又不能为国效力，气怒身亡。
孙权闻言长声一叹，垂泪道：“子义一生忠烈，我却……幸好你未曾得手，否则此事必叫我悔恨终身。”
周善抱拳道：“属下使命未成，不敢大意，亲眼看太史将军入殓，跟随至夏口下葬，才来复命，望主公恕罪。”
“你何罪之有？”孙权收回古锭刀，慨然道：“汝乃我心腹之臣，此事天知地知，你知我知，万不可再对第三人提起。”
周善躬身道：“主公放心，属下定会守口如瓶。”
孙权慨然一叹，站了半晌，将古锭刀重新放回暗格，倒了一杯酒递过来：“此行荆州，辛苦你了！”
“为主公效命，属下万死不辞！”周善大受感动，双手接过酒杯，毫不犹豫仰头饮下。
“很好！”孙权拍着他的肩膀笑道：“你先下去歇息，明日我有重要军情密报要送往淮南，由你亲自交给鲁都督。”
“遵命！”周善告辞而出。
在建业闲逛一圈，傍晚吃饱喝足后回到住处，打了热水洗净全身，便平静躺在床上，闭目等死。
从他执意离开襄阳的那一刻，他已经清楚自己的命运，但为了给孙策鸣冤，他义无反顾。
如果他不回来报信，孙权必会起疑，一切布置将化为泡影。
迷迷糊糊睡去，听到耳边鸟雀欢鸣，再睁开眼时，已是次日清晨，从床上翻身坐起，看身体竟完好无损。
“难道大都督和卧龙先生都预料错了？”周善喃喃自语。
蹙眉摸着胳膊，确认是血肉之躯，想起孙权的交代，下床洗漱完毕，又来府中拜见。