韩遂向曹军求援后，韦康兵进祁山，夏侯渊亲自领兵至陈仓，集合十万大军攻打汉中。
两次在褒斜道遇阻，曹军士气略显低迷，正与众将商议对策，探马来报，韩遂被刘琦斩杀，西凉军全军覆没。
夏侯渊惊怒不已，大骂韩遂无能，西凉告急，陇右得失又关乎关中安危，忙将军师荀攸自眉县请来议事。
荀攸言道：“韩遂已亡，马超必重振西凉兵马，卷土而来，陇右不容有失，当速派兵支援。”
夏侯渊蹙眉道：“若分兵支援陇右，如何攻取汉中？”
荀攸道：“阳平关地势险阻，今汉中有益州为后盾，兵精粮广，实不宜进兵，将军当以守为攻。”
夏侯渊不满道：“何为以守为攻？”
荀攸道：“韩遂既灭，刘琦必图谋关中，其自会发兵，秦岭道路艰难，出入粮草运转极难，将军可守各处要道，以逸待劳，伺机反攻。”
韩浩言道：“军师此计虽稳妥，但马超若到，恐陇上不保，如此被刘琦步步蚕食，岂非坐以待毙？”
荀攸言道：“马超此去，少则半年，多则一年，可调中原兵马支援。”
韩遂蹙眉道：“中原各路人马皆按兵不动，牵一发而动全身，关云长早已蠢蠢欲动，轻易调兵，形势更为不妙。”
荀攸顿时捻须不语，曹军看似实力强大，实则如同一潭死水，他也想不到解决之法。
自刘琦崛起之后，一往无前的曹军屡受打击，南阳、淮南战事失利，损兵折将，形势大为不利、
荀彧下落不明，曹操兵出漠北，他已看出二人早失去雄心壮志，各谋前程。
曹操自知时日无多，北征鲜卑，只为求名，如卫青、霍去病那般名垂青史。
目前的局势，似乎陷入死局之中，要想破局，除非曹操重回许昌，整顿三军。
夏侯渊大笑道：“刘琦小儿，不过小胜韩遂而已，听闻张飞受伤不能领兵，还算韩遂没有白死，刘琦折一大将，此乃天赐良机，此时不出兵，更待何时？”
荀攸道：“赵子龙之勇，不下于张飞！”
“军师何必长他人威风？”夏侯渊不悦道：“若赵子龙来，自有我来对付，其余诸将不足为虑！今丞相征漠北，我等理当为其分忧，若处处布防，将无斗志，兵无战意，何日扫平天下？”
荀攸劝道：“刘琦早已今非昔比，南阳一战，丞相尚不敢小觑，请将军三思。”
夏侯渊冷笑道：“南阳之时，刘琦不过仗着卧龙凤雏之谋，今诸葛亮在荆州，庞统在西凉，以军师之谋，何惧小小刘琦？”
荀攸蹙眉道：“非是在下轻视刘琦，而是此人做事向来出人意料，今不用徐庶，远离卧龙凤雏，却只留法正为军师，此人必有过人之处。”
“法正何人也？”夏侯渊冷嗤道：“不过是逃离关中的流亡之徒，若真有本事，刘琦取益州，就该为刘璋设谋，将其困死西川，反投靠刘琦。以某观之，必是阿谀奉承的逢迎之辈，不足为虑。”
荀攸也不知法正本事如何，总觉得刘琦如此安排，绝不会草率行事。
思索片刻言道：“将军若执意出兵，可将大营设于箕谷，与刘琦周旋试探，若其果真无能，徒有虚名，则大军趁胜一鼓作气攻取汉中，若形势不利，可从容退兵。”