公孙瓒虽然势力很大，但是他毕竟只是一个北平太守，手底下的地盘非常有限，没办法，这是因为幽州刺史刘虞与他有很大的矛盾，平时公孙瓒去与北方的少数民族作战的时候，刘虞不在后面捣乱就不错了。
而之前北方的少数民族被北突厥给击败了，公孙瓒之前还对刘虞有用，刘虞需要公孙瓒给他抵挡北方的少数民族造反，南下掳掠，自打罗成扫北之后，北方得以安定了，刘虞也不怎么给公孙瓒粮草了。
公孙瓒正在为这个事情发愁了，那时候的北平可不是和现在的北京一样，从市中心一路堵到十三环，那时候的北平是一个地广人稀，什么都很缺少的地方，唯一的特产可能就是战马了。
公孙瓒非常的高兴，当天就发兵去冀州攻打韩馥了。
袁绍却派人秘密报告韩馥去了，说公孙瓒打算去攻打他，而且还约定自己一起，现在已经整起大军了。
韩馥慌忙聚集荀谌、辛评两个计划士商建议。
荀谌说：公孙瓒带领燕、代之多，长驱而来，他的锋芒不可抵挡。同时有刘备、关羽、张飞帮助他，很难抵挡的。如今袁绍智勇过人，手下名将极广，谋臣也是不胜其数，您可以邀请他和您一起同治州事，我相信袁绍一定会吧冀州守好的，主公您就不需要担心公孙瓒了。”
韩馥就差别驾关纯去请求袁绍。
长史耿武劝谏说道：“袁绍是孤客穷困的军队，需要仰仗我们的鼻孔才能存活，就像一个婴儿在股掌之上，断绝他的哺乳，立即可以饿死他。为什么要把州事委托给他？这引虎入羊群的事情。”
韩馥说道：“我本来就是袁氏的旧吏，而且我的才能也比不上本初。古代的人选择贤能的人而让位给他们，各位为什么要嫉妒呢？”
耿武感叹地说道：“冀州算是完了！”
于是弃官而去，剩余的弃官而去的还有三十多人。唯独耿武和关纯埋伏在城外，以等到袁绍来到冀州。
几天之后，袁绍率兵到。耿武、关纯拔刀而出，想杀死袁绍。袁绍的大将颜良当场斩杀了耿武，文丑砍死了关纯。袁绍到冀州，以他为奋威将军，以田丰、沮授、许攸、逢纪分别掌管州事，完全剥夺韩馥的权力。
韩馥不由得后悔不已，于是弃下家小，匹马去投奔陈留太守张邈去了。
再说公孙瓒知道袁绍已经占据冀州，派遣弟弟公孙越来见袁绍，想要按照之前的约定去瓜分冀州。
袁绍说道：“可以请你哥哥自己来，我有事情和他商议。”
公孙越告辞回去北平。走了不到五十里，路旁闪出来一队人马，口说：“我是董丞相家的家将！给我乱箭射死公孙越！”
公孙越的从人逃回到公孙瓒处，告诉公孙瓒，公孙越是已经死了。
公孙瓒大怒说道：“袁绍引诱我起兵攻打韩馥，他反而不起兵，从中取事，挑拨，而夺取了冀州。现在又派人假装董卓兵射死我弟弟，这若是不报仇，我公孙瓒还要什么脸面活在世上！”点起本部兵马，杀奔冀州来。
袁绍知道公孙瓒兵马到了，也是领军而出。二军会在磐河的上：袁绍的军队在磐河桥东，公孙瓒的军队在桥西。
公孙瓒站在桥上，大声说道：“袁绍你个忘恩负义的小人，怎么敢出卖于我！”