因为粮食的短缺，郡中的百姓人家，户户难过，家家饥馑，有钱没钱都无粮可吃，迫不得已之下，难免会做出一些出格之事，诸如食用树皮，草皮之类，以此勉强填腹，但这些终将只是暂时而为，食用此物，顶不过几日，自当会受不了。
吃不饱饭，天天忍饥挨饿，换作是谁也过不下去，遇到此类问题，他们诉说无门，就只能找王汉，郡守府外，天天有人聚集在门口，瘦成皮包骨的众人和孩子，看着就心如刀绞，李氏心软，时常给他们施舍些吃食，很快地，到了后来，就连李氏仅存的粮食也吃得一干二净，即便如此，饥民仍旧日益增多。
王汉为这事头发都白了许多，每日都是愁眉苦脸，唉声连连，他是看在眼里痛在心里，可他又能有何办法，就算再着急也不能变出米粮来，为了让自己心安一些，每日与李氏前往寺庙上香参拜，只求上天显灵，保佑河源郡百姓度过此次难关。
而此时的张勉在做什么呢，欧阳岳他们在进入张勉的房间后，才发现这里边的异样之处，只见房间里放着一个大水缸，而水缸里装的并不是水，而是土壤和郁郁葱葱的嫩芽，他们都感到奇怪，都什么时候了，张勉居然还有心思在这养花种草，真是两耳不闻天下事，一心只关在房间中。
见他们一个个对自己有些鄙夷的目光，张勉笑了，指着那大水缸，说：“你们知道这是何物？”
“二弟，不管此为何物，如今郡中遭遇大难，郡中百姓皆受饥馑之苦，大哥真心劝你，不要再玩物丧志了，是应该想想办法，如何渡过此次难关才是！”
众人皆是默认欧阳岳的言语，纷纷赞成地点头，用一种劝人迷途知返的目光看向张勉。
张勉有些哭笑不得，摇头道：“不是，你们觉得我这是在玩物丧志？”
“二哥，养花种草乃是闲暇之余可做之事，然而此时饥荒肆虐，灾民渐盛，实不该在这时候……”向来不太发表意见的宁玉满，也开始说了起来。
这么一说，庆阳公主和沉鱼也都各自发表了自己的看法，无非就是一些劝说张勉不要再沉湎于玩物的话语。
“你们可知晓此为何物？”张勉笑道。
众人走上前去，在这大缸前仔细查探了一番，这里摸摸那里瞧瞧，最后再看那缸中的土壤和嫩绿的芽尖，还是没能看出是何种作物。
“二弟，不管是何种作物，你都不该此时忙于这些，应做些正事方才是正途。”
“大哥，你都不知此为何物，你怎么就知道我不是在做正事呢？”
“此物难道还能当饭吃不成？”
“是可以填腹之用。”
此话一出，众人面面相觑，再次看了看那缸中之物，还是没有发现任何特别之处，不禁奇怪问道：“此物如何能够填腹，怕只是道听途说而来的吧？”
张勉知道再怎么解释他们都是不信的，于是直接用手刨土，从中将里边的东西给挖了出来，展示在众人面前。
“此物名为土豆，可蒸煮炸来食用，常人吃这两三个便可饱腹，此物生长周期短，而且沙地泥地皆可栽种，随种随活，不似粮米那般高的要求，而且产量巨大，就这么一缸的土壤，就能种出百斤以上的土豆。”
圆滚滚的土豆展示在他们眼前，听了张勉的话之后，心中咯噔一下，再次注目其物，面上感到甚是奇异。
“二弟，你说此物高产量，而且能饱腹，种植简单？”欧阳岳看着这个陌生的土豆，心中一震，从这个话听来，这东西简直比米粮还好，若是真如张勉所说的那样，那这饥荒灾祸，岂不是可以迎刃而解了？