"老爷！"老厨娘跪下哭道，"老奴该死，不该跟着那些人逃...可老夫人临终前给了我这个..."她从怀中掏出一个油纸包，"说等老爷回来，一定要亲眼看着您吃下..."
柳世安打开油纸，里面是一块暗红色糕点，散发着奇异香气。他瞳孔骤缩："焚心散..."
"父亲不可！"柳明德劈手要夺，"这是西域剧毒！"
柳世安却将糕点郑重包好藏入袖中："你祖母是要我死得其所。"他转向老仆们，"府中还有多少人？"
"连老奴在内，只剩十二人。"柳忠答道，"对了，青鸾小姐昨夜回来过，取了祠堂某样东西就走了..."
父子二人对视一眼。柳明德急问："她拿了什么？"
"老奴没看清，只听见祠堂机关响动..."柳忠突然压低声音，"但老奴发现，皇城司的人似乎也在找她，今早还来府里搜过。"
柳世安眼中精光一闪，突然大笑起来，笑得咳出鲜血："好一个独孤帝！好一个一石二鸟！"
他拽过儿子来到偏厅，声音压得极低："听着，皇帝不仅要灭柳家，还要借我们之手除掉青鸾。她带走的必定是能证明西域神庙秘密的信物。"
柳明德握紧佩剑："父亲，我们..."
"没有退路了。"柳世安从怀中取出兵符，"你即刻秘密联络北狄使者，就说我答应他们的条件。明日大朝会，我会当众揭穿独孤帝勾结北狄陷害忠良的阴谋。"他拍了拍袖中的毒糕，"若事不成..."
柳明德单膝跪地："儿子已调集死士三百，埋伏在玄武门外。"
柳世安扶起儿子，突然老泪纵横："可惜连累你..."
"柳家儿郎，死又何惧？"柳明德咬牙道，"只是青鸾她..."
"那孩子比我们想象的聪明。"柳世安望向祠堂方向，"她拿走的，或许是唯一能对抗独孤帝的东西。"
院中雨势渐歇，一缕残阳穿透云层，照在老夫人棺木上。柳世安整了整衣冠，对老仆们深深一揖：
"柳某连累诸位了。三日之后，无论成败，你们各自逃命去吧。"
老仆们跪地痛哭。柳忠突然从怀中取出一把西域弯刀："老爷，这是老夫人生前交给老奴的，说是...说是给您防身。"
柳世安接过弯刀，刀身出鞘的瞬间，父子二人都愣住了——刀脊上刻着与青鸾异瞳一模一样的纹路，在夕阳下泛着妖异的蓝光。
"原来秘密一直就在我们眼前..."柳世安喃喃道。
暮鼓声从皇城方向传来，父子二人知道，最后的时刻到了。
雨夜的柳府像一头沉睡的兽。青鸾轻车熟路地翻过西墙，湿透的夜行衣贴在身上，冰凉如蛇。
她对这座宅邸的每一处暗哨、每一个巡逻间隙都了如指掌——毕竟，这里曾是她被训练成杀人工具的地方。
青鸾等了片刻，确认无人后，用匕首撬开窗栓，轻巧地翻了进去。