吟鹓一直低着头，只管看脚下——她向来如此。只是没走多久，水无君忽然止住脚步，轻轻地咦了一声：
“你怎么在这儿？”
“早些时候我心有所感，起卦占到你们此时前来，便到此迎接二位。”
这是一个陌生的男性声音，她不好形容。但若是初雪消融是有声音的，那一定是这样。吟鹓还有些迷糊，她晃了晃脑袋，随着声音往前看过去。
那里站着一个……看不出年纪的人。他的面容很年轻，像是俊朗的青年，虽披着一头霜色尽染的长发，那白色却不似老者一般枯槁，更近于新落的雪，或白鹤最纯净的翎羽。他的神色很淡泊，绝不像年轻人，乃至太过高远出尘，不像世间之人了。明明就站在不远处，吟鹓却感觉他很远很远，远到随时要飘然而去，融入天上云间。可他又显得亲切，对着故人露出浅而温暖的笑意：
“水无君，我们许久未见了。”
“确实有些时日不见了。不过，凛天师看起来，还是和以前一样年轻。”
凛天师闻言却摇了摇头。
“虽是如此，即便作为仙人，我也到了风烛残年之时。”
说起这样的话，他也没有什么遗憾慨叹之意，仅仅是如此平静地叙述罢了。语毕，那双眼睛便淡淡地向她们一扫：
“这位就是……仙鹤来信时你向我提起的那个孩子？”
吟鹓下意识地缩了一下脑袋，往水无君身后避了避，不知是羞怯于生人，还是忐忑于触手可及又未知的希望。水无君低下头，伸手生涩地为她捋了捋吹乱的鬓发。
“是了。我仙术不精，只能带她来这里，看看你是否能帮这个忙。”
“你与我谈及的事情，可能的成因有许多。我需要从这位姑娘了解更多，才能根据具体情况进行辨识，方知该如何解决。”凛天师走上前，垂眼虚抚了一下吟鹓发顶，轻叹了一声。
“你们先随我来。”
她们跟着凛天师向着与来路相反的方向走去。没多会儿吟鹓就看见了一处不大的小院，简朴素净，很符合对于隐士居所的想象。院子里空荡荡的，只有些简单的木石桌凳，看不到任何侍奉的仆役或弟子。
“这是我修养的地方。”在前边带路的凛天师推开院门，他仿佛读到了她的所思所想，开口说道，“平日都是我一人静修于此，鲜有访客，只是自己打点简单的起居。吟鹓姑娘的事，我不敢拖延，茶饭招待只得不周了。”
“无妨。”
凛天师将她们带进了一处侧室，里边的陈设也极为简洁，有几个蒲团，一张矮几，摆着些笔墨、黄纸与朱砂等物。吟鹓挨着水无君坐了下来，听她与凛天师简要地复述了自己的事情，从出生时接生婆的异样，到最终最近的一场悲剧。凛天师偶尔就细节追问一句，更多的时候，只是在低头沉思。他长长的一生里，想必经手过了不少玄奇古怪的事物，兴许也曾见过类似的情境，却难靠三言两语便下断言。直至水无君话音落毕，在一阵沉默后，凛天师看向了吟鹓，温和地询问：
“吟鹓姑娘，我欲取你一点指尖血，画符布阵，探知一些你我未知之事。也许是你曾接触的人与物，或是更遥远的前尘……你可介意？”
她当然是不介意的，不如说当前的代价比她预计要付出的轻了许多。她摇摇头，伸出了纤弱的手。凛天师看到她的手后，发出了一声细小的轻叹。她大概知道，比起别人，自己的手太细、太白。那是自然的，她一天到晚待在屋里，终日不见阳光，比别人白出一大截当然正常。其实待院里没什么人时，是有丫鬟前来开门，让她出来活动活动，晒晒太阳。她出来过几次，觉得无趣，便重新走进屋子了。屋外只有一成不变的景色，一年四季都足以从窗里看到，一花一木她都了如指掌。更让她受不了的是，这种行为当真和遛狗一样——她感到难以言喻的冒犯，却无可奈何。长辈们想起来了，觉得可怜似的施舍一个放风的空隙，又赶忙撵回圈里去。虽然谁都没有这个意思，但她知道，连那些丫鬟也会在心中这么可怜她。她只觉得自己是个笼中之鸟。关了太久，自个儿也不愿意出去了。就像即使笼门打开，栓在脚上那条细细的链子也永远无法挣脱。
至少当下，链子是断的。
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