皎沫不见了。
她是突然消失的，就在与卯月君分别不久后。那天他们在一家镇子歇脚，按照惯例，皎沫与问萤住在一间屋子，而谢辙和寒觞住在一间。第二天醒来，皎沫夫人便无影无踪了。问萤以为她像往常一样，早早醒来替大家买些吃食回来。但等了很久，直到太阳高高升起，皎沫夫人也没有露面。
谢辙有些担心，担心她遇到什么麻烦。这样的顾虑是正常的。虽说城镇算得上安全，至少光天化日之下，没有谁敢对皎沫夫人这样有些能耐的“妖怪”下手。可这也难说，毕竟无庸氏已经将这么危险的消息放了出去，皎沫还独自一人行动，委实是欠考虑。
不如说，他们都欠考虑，没能想到她所能面临的情况。
不能再等了。还未吃午饭，几人立刻动身出去寻找皎沫的踪迹。在人多的镇子，他们倒是能稍微放心些，分头行动。谢辙问了邻近的早点铺子，自然是没有一人见过；问萤和寒觞嗅着气息，想追踪皎沫的去向，却发现他们根本做不到。她似乎有意隐瞒了自己走过的路。到了中午，街上又热闹起来，人一多这气息便更无法辨识了。就连在客房里，问萤也只能闻到淡淡的、海的气息。
话又说回来……
皎沫夫人，真的有属于自己的气息吗？
她们是鲛人，与人类和其他陆生妖物多少有所区别。而日夜相处又让他们放松警惕，没有牢牢记住属于皎沫的气息。这太奇怪了，任凭问萤和寒觞如何回想，也记不起来。倘若是皎沫再出现一次，他们八成还能重新记起那熟悉的味道，可她当真不见了，毫无预兆。
预兆吗……也许是有的。他们开始回想起这些天皎沫的表现。记忆里，她似乎变得有些沉默寡言，注意力也难以集中，时常要多喊她几声才能回过神来。她偶尔是会这样，所以三人都没有放在心上。硬要说，便是对卯月君那番话的思考了。几人都轮番劝说过她，不要太过纠结于这个问题，没有人会唾弃她。不论是谁上门找来，他们都能对付。
但她还是离去了。究其原因，他们能想到的只有这些。
到了晚上，他们一无所获地回到住处。三人默契地聚集在姑娘们的房间，谁也没先开口说话。找了一天的人，他们都口干舌燥。只是茶水就摆在桌上，他们连倒的心情也没有。
“她……会去哪儿呢？”
终于，寒觞还是先开了口。
“不是说过了吗，没什么可怕的……她怎么就不明白呢？”
谢辙轻叹一声，说道：“或许她觉得，不明白的人是我们。”
“……何以见得？”
“皎沫夫人……是难得的善人，甚至比很多人类更具备人性。她选择离开，我倾向于朝着好的方向理解。若往坏处想，我的腿被无庸蓝的兵器伤过，他如今能随时掌握我的动向。所以他将情报提供给想捕捉鲛人的人，这轻而易举。那么对夫人来说，最安全的方法当然就是对我敬而远之，这样麻烦只会落在我们身上，不会波及她。”
“她才不是这种人！”还未说完，问萤便打断了他，“她肯定会想到，麻烦找上你，她留下才是增加战斗力的方式……她肯定不愿意因自己带来的麻烦，给旁人造成困扰。”
“嗯，你说得对……但请听我说完。”谢辙抬起手，轻轻向下压了压，示意情绪激动的问萤冷静下来。“她会考虑很多事，考虑很多……我们也考虑不到的事。倘若说，她留下来才会让我们成为靶子，那是因为，敌人的目标是她。若她不在，这么一来二去，人们也会怀疑妄语情报的真实性。”
寒觞干笑道：“哈，妄语……怎么会说实话呢。”
“所以……她才选择离开吗？”
“这只是一种可能，也许还有其他的原因，我们不得而知。但不论如何，她做出了自己的选择。如果她决意如此，恐怕我们再怎么找，她也不会让我们发现。”
“硬要打听也不是不行。”寒觞的神情有些不自然，“但若这是她自己的意愿……”
“是啊，你能想到这点，我有些意外。”谢辙坦言。
“什么意思？”
“就是……你会想到尊重她的意见。以往的你，或许不太会考虑当事人的想法。我以为这句话，今天要由我来说。”
谢辙说着说着轻笑一声。倒也不是轻蔑，只是有些无奈，但同时又对寒觞的发言产生了一些……认可。寒觞的眉头皱得更紧，他莫名地问：
“很奇怪吗？你就当跟你混久，有点长进了吧。可她真不是被谁绑架的么？说实话，这让人难以安心。”
“若她真是被绑走的，应该会极尽所能留下一些痕迹……但没有。当然我们也不能完全寄希望于此。就算走，她也应当留下什么信件才对，她不是这般欠考虑的人。”