描好妆容后，小桥站起身来，转了一圈，问：“长歌，帮我看一看，这样好看吗？”
长歌点点头：“好看。”
“那我先去忙了。”小桥要离开，却被长歌拉住了。
长歌问她：“在春华楼怎么赚钱？”
小桥告诉长歌，春华楼有雅有俗，有歌有舞有苗女，有主子有奴才。行行都是赚钱门道。
雅是雅妓，卖艺不卖身；
俗是平妓，既卖艺也卖身，全看姑娘意愿；
歌就是歌姬，并非唱歌，而是奏乐；
舞是舞伎，歌姬和舞伎这两种卖不卖身也得看姑娘意愿；
苗女就是这些蒙着面纱，脸部有缺陷的女人。为何叫苗女，其实就是一种别称。《山海经·海内经》有人曰苗民，有神焉，人首，蛇身，长如辕。于是有谢九幽就将她们拟作苗女，有神女之意。小桥说苗女比无鼻女、丑女、妖怪好听多了，她们都喜欢苗女这个称呼。
在春华楼主子就是花钱的，不论是姑娘还是客人。
而苗女可当歌姬，可做舞姬，也可当下人来赚钱。在这春华楼里，姑娘有钱了就可以选苗女当自己的奴婢，一个也行，两个三个都行，只要她付得起例钱。
长歌又问，歌姬和舞伎不卖身，每月能赚多少银子。
小桥又告诉她，往上走就得看恩客打赏了。少则三四两银子，多则一二十两银子。
当奴婢就更不用说了，每月就是一二两银子。
长歌掰着手指头算了算，一两黄金能换十三两白银，那十万两黄金就是一百三十万两白银了。如果她去做不卖身的歌姬或是舞伎，乐观估计每个月赚十两银子，那就需要十三万个月赚到这十万两黄金。算一算，大概万把年她就能赚够十万两黄金去报仇了。所以这条道也是行不通的。卖身呢又过不了自己心理这一关。这可把长歌愁死了。
待苗女们都去前院忙了，霜华阁又只剩下长歌孤零零一人。她愁思之际，不知不觉地又走到了亭下，白天里看才发现那亭子底下有个小池子，池子里游了几条红色的锦鲤。长歌就坐在亭中，拿了早饭吃剩下的饼子，掰碎了喂鱼儿。
殊不知，不远拐角处有两人看她喂鱼看了大半会儿。这二人正是谢九幽和春三娘。
他二人用过早饭后又歇息了一会儿，才从房中出来，走到拐角处，春三娘拉住了谢九幽，抬抬下巴示意他看亭下。
“这是？”