这是艘双帆商船，比先前那花船要大些许。
此时长歌心中平静，水声轻悠，江上清风，晨曦初。她在甲板找了个货堆，将自己藏在货堆之后，支起左腿，架着右腿，枕着手臂躺在那里小憩。
听旁边有两个舵手有一搭没一搭的在那聊天。
其中一个稍年长的舵手啐了一口说：“真是晦气！”
“又怎么了？”
“你是知道的我本来不跑和州到永乐这趟商船的。”
“是啊，我知道。你说过，不过你也不说这是为啥啊？”
“老子在朗州跑船时，有一趟商船着了火，烧死了好些个弟兄。船上的几个游商和他们家眷也烧死了不少。且那火着的奇怪，竟没有一个人察觉，大家伙都睡得迷迷瞪瞪，等到发现着火的时候火势太过猛烈，那火舌卷了有一两丈高，众人只得纷纷跳水自保。后来等火熄了，上船去查看，船上的人都烧得面目难辨了。不过数尸体对人数，船上是少了几人的。可少的那几人一直也打捞到他们的尸身。反正，从那以后，有不少商船过那段水路，在夜间都会听到凄厉呜咽哀嚎声。太他妈的邪乎了！”
“你就是因为这个换到这条航道上来的？”
“是啊，我家老母亲叮嘱过我，在外不能提及这事，怕冤魂找来跟着我。我也没说过啊，可还是出事了。好在不是我们这艘船出事。嗨！要不老子最近急用钱，我是真不想走这一趟！”
“怎么着？”
“我老母亲年迈体弱，这药一抓就是十多副，每天一副，都要吃不起了。”
“年纪大了，毛病就多，我家里的老爹也这样。大伙啊，都一样。”
“晦气！我老娘这病来的突然，我琢磨这跑了这趟，还是换个活吧，最近这楚江上的冤魂越来越多了，我怕连带我也遭了殃。”
“又出什么事了？”
“晦气，昨夜江中出大事了你不知道？”
“最近活多，累得很，回家就睡了。这是出了什么事？”
年长的舵手又啐了一口：“呸，皮猴子，新婚燕尔的，都是你那婆娘让你操劳受累了吧，一挨床就困顿。”
那年轻的舵手，嘿嘿一笑：“老哥，不说这个，说说出了啥事？这才是正事。”
年长舵手长叹道：“昨夜江面一艘花船快出和州境内时，突然烧起来大火，船上的二三十人都烧死了！两岸的村民都瞧着了，当时花船上火光滔天，映红了整个江面。更玄乎的是，那花船上的人都似被鬼怪捆住一般，动弹不得，一片哀嚎惨叫。等到官船开过去察看时，船上的人都烧成了焦尸，死状凄惨啊！”
“花船？”长歌蹭的从货堆后蹿出来。
唬得二人齐齐杀鸡般尖叫出声：“啊——！”
长歌急忙摆摆手：“莫怕莫怕，是我”
二人惊魂甫定喘着粗气拍着胸口，那位年长的舵手道：“姑娘，不能这样吓人的，人吓人是会死人的。我们胆都差点给你吓破了。”
长歌满怀歉意，点头哈腰道：“对不住，对不住，我一上船来就躺在这货堆后边补觉，听到你们说花船失火的事，一时心急，就……实在是抱歉。”
“那花船上有你……什么人吗？”年长的那位舵手问道。
“是啊，有啊，大伯，你就告诉我，那花船是什么样的？是从何处来去往何处去？在哪里着的火？因何着火？有没有活口？”
他摇摇头道：“姑娘，你你你这也问的太过于细致了，我又不是官府衙门里的人，我哪里知道这些。我只知道，这花船昨天入夜前在和州东村渡口停留了片刻，补给了些酒水瓜果。就是你们今天上船之处……”
“那昨天和州到永乐这之间有多少个花船？”她又急问道。
“就一只。这江面上是有不少只的，但都不过是小船只。昨天那个起火的花船，有咱们这艘商船一般大，是少有的，我听人说那花船是东村王寡妇家相好的家的船。这些年，他们可靠这营生可挣了不少银钱诶，家里都住了高屋大宅，侍奉人的下人都有好几十个，那派头不必官家老爷差，连带着那王寡妇也是穿金戴银的。”