“袁绍败了。”
像是一颗巨石投入平静的湖面，孙权和鲁肃都抬头看向周瑜。
“袁绍又败了？”鲁肃惊讶道，他接过周瑜手中的情报，仔细翻阅起来。
“曹操轻兵奇袭乌巢，尽烧袁绍辎重，大破袁军，歼灭了袁绍七八万人马。”周瑜简短的概括道。
“败的这么快……”孙权对这个结果早有预料，但没想到败的这么快，“还有什么消息么？”
“袁绍残部向北奔逃，哦对了，之前投降袁绍的黄巾首领刘辟被派去和刘备一起攻打许都以南，不过作战不利，刘辟被杀，刘备……好像跑去投奔刘表了？”周瑜不确定地说道，刘备辗转多年、愈战愈败，虽然足够顽强，但也仅此而已，对他的行踪周瑜还真怎么关注过。
谁料听闻此言，一旁的孙权竟然脱口而出道：“快去救刘皇叔！”
迎着周瑜和鲁肃狐疑的目光，孙权轻咳几声，他平日和周瑜鲁肃在一起时本就十分放松，再加上刚才心神失守，一时间也没控制住说出自己心里所想。
皇叔啊，权暂时是帮不了你了，你在刘表那暂且待一会，等我料理完江东诸事再来帮你。不过孙权这时又想到一个一直令自己疑惑的事情，好奇地问道：“刘玄德和袁绍是旧交么，我记得最初刘玄德被曹操击败之后逃往青州，袁绍竟派长子袁谭亲自率军迎接，可有此事？”
周瑜和鲁肃互换了一下眼色，从孙权的话语中就能看出他对刘备的尊重，即使是曹操和袁绍，孙权都没有称呼表字，反倒对一个势力浅薄的刘备敬称为‘玄德’，二人不知道的是，这还是孙权忍住没称呼‘刘皇叔’或者‘玄德公’的结果。
在二人各自暗自记下孙权对刘备的重视之后，周瑜便开口解释其中缘由。
此事说来话长，要想讲清楚，需要先介绍汉朝的选官制度，首先是察举制，察举制分为常科以及不定时开设的特科，常科有两种途径，一是由各郡太守从郡中选出孝敬父母的清廉人才，称为举孝廉，即使是二十万人口的大郡每年也只有一个孝廉名额，看似数量不多，但也是庶民为数不多能够进入官场的途径。
而比举孝廉更为严苛的就是举茂才（初为举秀才，为避刘秀讳改为茂才），不同于从郡内选拔，只有各州刺史和州牧才能每年在本州内推举一位茂才。
整个大汉只有十三州，除了各州刺史和州牧以外，朝中三公每年也可以推举一名茂才，但就算再加上同样拥有推举权的司隶校尉和少数王公，每年一共也没有多少茂才被推举，朝廷对茂才出身的士人往往也极为重用。
当然，能被推举为茂才之人，大多都已经为官多年，庶民能被推举为孝廉就已经是莫大的荣幸，再想被推举为茂才可谓是痴心妄想了。
至于特科，大多是‘举贤良方正’，且都是因突发情况急需官员才由皇帝在现任官员和学子中选举。
汉朝廷在察举制中给出的名额少之又少，且这些名额大多还都是授予那些已经做了官的人，相比之下，庶民想要入仕的机会则是十分渺茫……
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