在曹操迎汉天子回许都后，日益嚣张跋扈，挟天子以令诸侯，与天子之间的矛盾与日俱增，引起群臣不满。
汉天子想要除掉曹操，但苦于手中并无实权，且身边多是曹操耳目，于是便用鲜血写成诏书缝在衣带之中，是为衣带诏。
而在天子将衣带诏秘密地传给国舅董承之后，董承便集合车骑将军董承、偏将军王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕还有左将军刘备，密谋举事，打算除掉曹操。
其实刘备最初并没有参与此事的打算，但在“煮酒论英雄”之后，刘备意识到了曹操对自己的重视，怕是再难以容得下自己，于是也加入了奉诏讨曹的行列。
衣带诏一事可以说是汉天子除掉曹操的唯一机会，可惜此事最终还是泄露了出去，泄密之人在正史中并无确切记载，只知道在事情败露之后，曹操诛杀了一众涉事人等，董贵妃也被处死，天子被看管的更严，曹操也亲自发兵征讨及时逃走的刘备。
孙权在与先兄身边重臣商谈之前，也未曾想到这衣带诏竟然还和江东有关。
当初孙策借助身在许都的张紘，与天子取得了联系，孙策最初只是让张紘替自己吐露忠心，并未言明真实的目的。
而在正准备发动“衣带诏”的天子眼里，孙策可谓是一个不小的助力，麾下留在许都的侍御史张紘也素有胆识，若能把孙策拉拢过来，成功的概率自然更要大上几分，于是便告知了孙策衣带诏一事。
不过孙策并没有除掉曹操的打算，他觉得仅凭朝中诸臣必难做成此事，且自己身在江东鞭长莫及，所以并没有让张紘在诛杀曹操的诏书上签署自己的名字。
他最初的打算是，先与天子以及天子身边的重臣取得联系，等到自己发兵攻取许都时，里应外合。
如今知晓了衣带诏一事，孙策便让张紘建议天子按照他的法子来，让天子和重臣们配合孙策攻下许都，将他们从曹操手中救出，连带着皇后、贵妃和重臣一起接到江东去。
天子虽然面上赞同，心里却并不感兴趣，他在曹操手中和在孙策手中又能有多少区别？孙策若是刘姓血脉，天子倒还勉强相信，真到了江东，就算对自己的监视不如曹操严重、提供的衣食住行比曹操给的好上一些，但多半也就止步于此了。
说到底不还是孙策掌权，自己只不过是从虎穴转移到狼窟罢了。
所以天子只把孙策的计划当做是最后给他们兜底的方法，等到诛杀曹操之后，若能全掌大权，那时也就不需要孙策了。
但考虑到曹操势力雄厚，自己就算轻易诛杀曹操，也有可能因此激起曹操臣属的怒火，真要到了那时，再和孙策里应外合，跑到江东避祸，也未尝不可。