自从曹操大败袁绍之后，诸侯并列的局面不复存在，曹操的势力迅速膨胀，已经逐渐有了一强独大的趋势，再加上手中还有天子存在，如今的曹操名义上只是司空、行车骑将军，但实际上，他这个“行”的权力比丞相还大，往往是说一不二，甚至天子都只能顺从曹操。
随着在北方的继续扩散，曹操的势力地盘逐渐要形成西至潼关、东临沧海、北及幽燕、南过淮水之局，基本上已经连成一片。
原本孙权和曹操之间还隔着袁术、袁绍二人，现在这两位袁家兄弟一死一衰，已经不成气候，放眼所有诸侯之中，势力最强盛的就剩下刘表与孙权了，曹操的下一个目标，无非就是从这二人之间选择。
麻烦也在此时悄然而至。
柴桑临时住处，孙权皱着眉望着案上的书信，这信是由从许昌返回的张紘带回的，张紘本人正端坐在一旁闭目养神，孙权已经翻看了好久，一旁的鲁肃心中疑惑，但也没有主动询问。
“子敬，你让公瑾兄长还有子明来一趟。”孙权皱着眉说道，鲁肃应了一声，连忙起身找二人去了。
鲁肃走后，屋内只剩孙权和张紘二人，孙权又重新看了一遍书信，转头看向闭目养神的张紘：“东部，你也来看一下曹操信里说了什么吧。”
在曹操代天子封孙权为会稽太守时，张紘与此同时也担任会稽东部都尉，这个独特的称呼也体现出孙权对张紘的重视。
张紘年轻时游学京都，熟读经书，也被举荐为茂才，被当时的大将军何进、太尉朱儁、司空荀爽接连征辟，这足以说明张紘的才华以及受到的重视，但张紘都拒绝他们的应召，后因躲避战乱来到江东，投靠了孙策。
在建安四年，张紘被孙策派到许昌奉献奏章，一直到现在才回来，张紘在孙策身边时就屡次对孙策以身赴险、亲临战斗前线的做法进行劝谏，表示主将要做的是筹谋划策，而不是对阵相斗，集三军命运为一身的主将不应该让部下为他的安危而担惊受怕。
若当时张紘还在孙策身边的话，也许能够阻止建安五年孙策孤身打猎的冲动，并借以保住孙策的性命也犹未可知。
张紘睁开眼睛，双手接过书信之后翻阅了起来，孙权看到张紘的脸上并没有因信件的内容起些什么波澜，好奇地问道：“东部不意外么？”
“紘在许昌多日，也能猜到曹操想干什么，甚至在紘走前仍让我劝将军投降，所以现在看到书信也不觉得奇怪。”张紘垂目说道。
曹操在信中责备孙权在江东“驱赶朝廷命官”、“擅自扩大地盘”、“越权任命官员”，说这些都是“悖逆僭越之行，中外震惊。”
还特别提到袁绍、袁术二人自恃人多兵众，不顺天命，现在已经落得兵败身死的下场。
张紘又向下看去，越过诸如“前车之覆，不可不鉴”的话，也微微皱起了眉。
曹操在信中命孙权立即将孙家子弟中一人送往许昌，“以示忠诚，确无二心，释各方之疑”，否则“当奉旨恭行天罚，以律处置”。