杜氏走了，剩下的李氏和江氏依旧照常规矩行事，甚至更为小心。李氏日日在自己院子里，除了给如琳请安之外，几乎不出门，江氏偶尔去陪陪老太太说话，都不敢做什么争风吃醋之事。
江氏一早去给如琳请安，走到半路，恰好碰到了李氏。
李氏虽是歌女出身，但生就了一副有些清高的性子。她是看不上这府里的女人们的，要么蠢笨如猪，要么假惺惺如带了面具。太太上次成全她赏了她一个好院子，她倒是记得这份情的，对她的观感倒是好一些，却也不见得多看的上。
江氏先打了招呼，李氏见了她脸上就挂上了一丝不合时宜的淡笑。
“李妹妹怎么这么看我？难道是我身上有什么不对劲吗？”江氏被李氏看的心里发毛，忍不住问道。
李氏笑出了一声，“呵呵，江姐姐误会了，我是因为佩服你才多看了几眼。”
“哦？姐姐何德何能让妹妹有佩服这一说？”江氏不解。
李氏却不肯再多说，微笑着伸出了一根食指竖在嘴边，“嘘，不可说也。”说完就带着丫鬟先一步朝太太院子去了。
留下一脸肃穆的江氏，过了一会儿才跟着去了。
经过了十年寒窗苦读，整整一个冬天的冲刺备考，今年万众瞩目的院试就要开始了，宁绍对自己考中秀才还是充满了信心的，柯建瓴去年就考中了秀才，宁绍是父亲让他再等一年才等到如今的。宁绍明白父亲是想让他一举高中，做个案首之类。
过了这个年，他十四岁了，俨然越发脱离了孩子的行列，过了这考秀才第一关，他就算正式的迈入了成年人的世界，那会是全然不同的领域，奋斗、建功、黑暗，一切都让少年的宁绍心潮澎湃，充满了期待。
宁绍不紧张，如琳倒是紧张的很，离真正开考还有好几天，如琳就开始筹备宁绍进考场要用的各种东西，更是让宁沐打听了主考官的风格，考场布置等情况，宁沐无语，小小的院试，芝麻大的主考官，还要他亲自去打听？要他说，宁绍要是连这都过不了，趁早把书本都收起来，改行干别的吧。
不过大抵当了母亲的女人都这样，宁沐没敢把这话说出来。
“这是什么？”宁沐拿起盒子里一个拇指大小的瓶子。
如琳抽空看了一眼，“哦，那是弟妹送过来清凉油，据说能提神醒脑，还能驱蚊虫。”
“那这是什么？”宁沐又拿起了一个砖头大小的木盒。
“那是弟妹弄出来的加热饭盒，下面垫着石灰包，这样绍儿饿了就不用吃凉饭了，”
宁沐讪笑，这到底是去考试还是去郊游？
如琳突然又想到了什么，“还缺一样！明天我去给绍儿求个符带着，确保万无一失。”
宁沐是不信这些的，但是和如琳外出他是万分乐意的，只是想到明天上午还有重要的公务要做，就嘱咐她注意安全，早点回来。