“皇后还真没少安插亲信，加上何选侍、胡选侍和刘选侍，已经有八名秀女了。”婉贞拿起那张名单扫了一眼，道：“四十五名秀女，皇后的人马占了近两成。他日殿选，少不得会有几人中选。”
“娘娘，既然咱们已知道都有谁，那接下来就把她们除掉。”映雪含笑道，“与其等她们中选，依附于皇后来日做大，不如现在就免除后患。”
“皇后的人，自然是要除掉的。只不过...”婉贞话锋一转笑道，“皇后费尽心机，安排自己的人手选秀，若是咱们肃清得过于彻底，反倒容易引起她的不满。”
“那娘娘之见，留谁、不留谁呢？”映雪笑着问道。
“何选侍、胡选侍和刘选侍，她们三人家世不低，又过分地张扬。”婉贞慵懒笑道，“这三人万不可动，至于其他五个秀女，想方设法都打发出宫即可。”
“娘娘，这三人不但家世出众，样貌也颇为出挑，留下来恐成心腹大患。”翠竹拧眉不解道。
“家世与美貌，后宫的妃嫔从不缺少。可是到头来，最后屹立不倒的又有几人呢？”婉贞不甚在意笑道，“这三人心机不深，就算能得一时宠幸，也成不了大气候。反倒是另外五个，隐藏得越深才越是可怕。皇后城府如此深，有心机之人能少一个便是一个吧。”
“是，娘娘的意思奴婢明白了！”翠竹会心笑道。
时间过得很快，转眼半个月就过去了。四十五位秀女日日苦练，不敢有丝毫的松懈，谁都害怕最后不能参加殿选。
这日，众秀女于掖庭外空地练习走路。吴嬷嬷将她们五五一队，共分成九组依次练习。其中，魏选侍、林选侍与两苗部秀女和一南邵秀女同组。
轮到练习宫廷礼仪行步时，魏选侍与林选侍故意使绊，致使南邵秀女周氏与苗女夸吉氏摔倒。而魏选侍更是一脚踩上去，使得夸吉氏脚踝脱臼，肿起了好高的一块。周氏伤势虽轻，却也扭到了脚。
“啊...我的脚...”夸吉氏咬牙痛苦道。