随着大批金银运往北狄王庭，情势仿佛在一夜之间发生了变化，北狄不再屡屡出兵骚扰，大邺又恢复往日的平静。青州重回大邺治下，南下的流民纷纷回到世居之地，朝堂上亦是一片欢欣鼓舞，人们准备着过个安祥的好年，似乎忘记了不过几月前北狄铁蹄敲响国门时的人人惊惶。
送走最后一批北狄使者，常译站在龙城墙头眺望。天地无限，身后是富饶美丽的大邺江山，也是自己父辈为之抛头颅洒热血的埋骨之地。北去不远便是无边草原，那里居住着世代相传手染大邺子民鲜血的敌人。心中暗暗起誓，总有一日，自己要带兵踏平北狄王庭，教他再无南下之力。
众人已随杨怀义下了城墙，莫维维站在常译身后十步开外，见他独自一人望着远处发呆，纵然阳光笼罩周身，亦能感觉到那种清冷不为世人道的孤寂。不知道为何一个出身良好的富家公子这般阴郁，绕过被风吹得猎猎作响的旗帜，走上城墙边展眼一望，见天地高远，人若沧海一粟，不由自言自语道：“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。”
常译闻言挑眉，侧身凝视她一眼，深吸一口气，慢步踱下城墙。
龙城将军府又是一夜笙歌。杨怀义带头跪迎皇帝嘉赏众人的圣旨，摆下宴席招待京城来的使者黄公公，众人一起饮酒作乐感叹和谈不易。黄公公举杯道：“圣上听闻和谈顺利完成，龙颜大悦，特令杨都督进宫贺岁，实在是天大的荣耀。”
杨怀义走到堂中，面朝南方恭敬跪下，举杯道：“臣下谢皇上隆恩！”堂上众人见状皆跪道：“谢皇上隆恩！”
黄公公甚是满意，他出行做的就是是皇上的耳朵和眼睛，众人举动恭敬无比，圣上得知必定开怀，也会赞自己差事办的好不是。忙扶起杨怀义，笑道：“圣上常赞杨都督忠义，杂家今儿可算是见识了，待您进宫贺岁时必定再有嘉奖。”杨怀义忙谢黄公公提点，两人相视一笑，各自饮尽杯中美酒。
场上气氛热烈，不停地有人向主坐上二人敬酒，杨怀义喝完两杯，朝众人笑道：“此番和谈不易，能这么快解决，明渊实在功不可没，大家不妨多和他喝几杯。”
“杂家敬常总兵一杯！”黄公公道：“常总兵年少有为，年纪轻轻已官居四品，贵妃娘娘甚是满意，常道您未辜负圣上对您的栽培呢。”常译恭敬而不失矜持地饮下酒液，微笑道：“黄公公还是这样能说会道，难怪深得皇上信任，明渊日后还要仰仗您多多美言呢。”
“好说好说。”黄公公心下得意，京中众人皆知昭贵妃甚得帝心，常译虽冷口冷面，却颇得圣上高看。此次特意命他作为和谈副使，一方面是安抚贵妃之兄武安侯常贺未能领兵出战，另一方面也是要借机栽培常译。能与其交好，于己多有好处。心底复暗赞杨怀义果然行事老辣，将常译收归帐下重用提拔，向贵妃示好的同时，也多了皇上这一座大靠山。
有那头脑灵活的官员也来向常译敬酒，谄媚之情溢于言表，觥筹交错中只觉浮生当若此，抛却一切烦忧
任壮志空流。
借口如厕，常译步出大堂。只见弯月如钩，天地万物朦胧幽远。信步走到旁边花园，堂中笑声隐隐约约传来，实在不愿再回到那乌烟瘴气的地方去，干脆坐在花圃石阶上，放空心思发呆。被人发现大可借口酒醉，也不至于轻易就得罪了人。
不一会儿却有脚步声响起。常译懒得抬头，眯眼装睡。感觉有人发现了自己，却不言声只是驻足打量，心里疑惑，睁眼见是陌薇立在自己前面。懒懒问道：“干嘛？”
“我从厨房过来，刚才去端了碗粥喝。”
“喝粥，不是去打听消息的吗？”