夏天很快到来，青州军营中士卒勤加操练挥汗如雨，这一切皆因为他们的新总兵凡事皆是身先士卒，而且处事公正。对于有能力的人，常译并不会因为其出身不显而打压，对于犯错者，亦不会因为其背后有靠山而网开一面。
何甲与胡飞编在宋贺成手下，每日除了操练外，夜间还要随着另外三十多人学习追踪、探秘等术。总而言之，要想成为一名好的斥候，不但要有深入敌后还能自保的能力，还要有通过蛛丝马迹就能准确掌握敌情的敏锐。何甲识字不多，最开始时学习起来格外吃力，只得抓紧一切机会到处请教别人。所谓天道酬勤，他的努力没有白费，现下已经能准确掌握岑进所教授的一切，而且看文书等物亦是手到擒来。众人皆看出常译有意彻底驱逐北狄保卫边境，有人主动提起要学习北狄文字。常译知晓此事后甚是重视，遣了亲兵中识得北狄文字的人统一教授大家。
转眼间年关又至，常译奉命随杨怀义回京面圣，营中事务由新任副将贺江与蒋开德共同主持。众人亦未生怠惰之心，一切仍是有条不紊地进行着。
京中繁华依旧，杨怀义呈上奏表后携常译入宫面圣，皇帝赞青州军打理得不错，赐下金银无数并让二人尽情休整。得了圣令，杨怀义四处与旧友饮宴，常译每日随其赴宴夤夜方归，心中虽是不厌其烦，奈何上官之令不得不从。想到可以名正言顺避开韦氏，倒算是有些解怀。
这日无事，常译正在书房看书，岑恪来报说常贺来了。心中有些诧异，常译整装前往迎接，将常贺迎入内堂，常译问：“不知父亲有何吩咐？”常贺看着面前英姿勃发的少年郎道：“你也一年未回家了，前些日子应酬多，咱们父子都没好好说过话，今日你可有空？”
“明渊今日就与父亲手谈一局。”知晓常贺闲时多钻研棋艺，常译让岑恪上茶摆好棋盘，父子二人对坐执子相拼。
半个时辰后，常译所执白子落败，心悦诚服道：“父亲棋艺精湛，明渊自叹弗如啊。”
“呵呵，你的棋风还是如此凌厉，要知晓有的时候时机未到，一味地勇往直前也意味着要牺牲更多的东西。”常贺抚须浅笑。
“明渊受教。”常译起身作揖，替常贺斟上一杯热茶道：“我知晓该从长计议，就是眼见朝堂风云善变，有时候还是会觉得事情进展太慢，总有些时不我待的忧虑。”
“你放心，天道必公。”常贺敛目道。
常译忆起往昔，轻轻嗯了一声。自抚杯望庭外景色，天光流泻，少了秋日的高远，入目一片沉寂。父子二人各怀心事，堂内沉寂半晌。忽见有小厮疾步进到院子，与廊下的岑恪说了几句什么，便见岑恪大步朝内堂走来。向二人行礼后岑恪道：“启禀侯爷世子，青州都督杨怀义在府外等候，道是有要事寻世子。”
“哦，怎不请杨都督进府？”常贺急忙起身问。
“门房道是杨都督婉拒了，只说请世子快些出府相见。”岑恪道。
“父亲不必焦急，想是营中有事，我马上出去。”整理衣袍见无不妥，常译提步便走。
常贺道：“我且与你一起出去，也全一番礼仪。”
常译点头，落后一步同往府门行去。
杨怀义果真在门外等着，见常贺来请，下车寒暄一番，道是与人相约不便入府打扰，来日闲暇时必定亲自登门。常贺不敢苦留，目送常译上马与杨怀义一行人离开。
行至兴庆园，丝竹之声隐约可闻，常译下马与杨怀义随引路的侍卫前行。只见园中锦衣卫密布道旁，常译知晓将要见到的是何人，但是却不解其为何出现在这个地方。园子中间是一座水榭，两层木质结构，雕檐漆柱很是华美。一个明黄的身影独立其中，水榭外一干侍从垂首侍立。
二人快步进到水榭，叩拜道：“微臣叩见皇上，万岁万岁万万岁！”
“起吧。”低沉的声音响起。
似乎圣上的心情并不是很好啊，杨怀义暗自揣摩。二人越加恭敬地慢慢起身，仍作弯腰垂首状。“怀义去吧，常译过来。”皇帝命令。杨怀义应是，走出水榭，随着侍卫出了兴庆园。
“朕前日做了个梦，”皇帝缓声说道：“一个无头之人捧了先前宫中丢失的宝物从水中走出来，还让朕还他的头。钦天监说这是上天示警，临江之处有贼匪意图撼动江山社稷。锦衣卫传回消息道是在江州边界寻得当年失踪宝物的踪迹，朕思来想去，朝廷中唯你心思缜密又颇有魄力。朕要你带人去江州，找回宝物铲除贼匪。”