冬日的陌山三郡泼水成冰，祁山山脉西南面的西府军营帐内，戚兵愁眉不展。
西府军自西府郡到陌山幽西两郡交界。幽西幽东和陌山皆在隶王掌控之中。
只要翻越祁山，西府军就可以见到他们此番出征的敌人，可还未进山，军里兵士却已有近三千人病倒。
北边天气太冷，连喝水都要用冰来化，祁山并不高大也不险峻，可此时它却是横在西府军面前的一道天堑。
长途跋涉，已是精疲力尽。他们不敢贸然往北，翻越面前银装素裹、美轮美奂的祁山将耗尽他们的余力。
下山就是敌人，到时他们怕已无一战之力。
祁山东北麓，陌山守军全力防备。
冰天雪地里，大营里五步便有一堆火，兵士们脱下了冰冷的铁甲，穿上了羊皮褂子。虽还是冷得鼻子脸颊都通红，可兵士们却个个精神抖擞。
启临催战的旨意一道接一道的传来。终于，戚兵不得不派出一支五个千户所组成的精锐，翻越祁山，去探隶王的虚实。
从启临北上的十万大军不日将至陌山南面。他们先行刺探出陌山虚实，待大军包围了陌山诸郡，一同把隶王围住剿杀，而后他们就可以回去了。
皇宫之中，皇帝下旨，将昭月公主赐婚给南越元晟太子。
赐婚诏书一下，朝中大臣有人赞诵皇帝英明，有人暗中腹诽。最高兴的是南越淮王，他为此专门请旨入宫谢恩。
昭月公主听宣旨太监念完圣旨，一言不发，从太监手中接过旨意。
那太监也不敢逗留，这昭月公主肯接旨已是万幸。他匆匆回了华西宫复命。
贺兰褀听昭月公主已接了旨意，很是自得。在他的至高皇权面前，任何人都只能低头。
昭月公主接了圣旨之后，遣了身旁的贴身宫女莲心去了趟寿康宫。
是日夜里，一个轻功极佳的护卫背着个一身笼罩在黑斗笠下的女子飞跃宫门。
昭月公主的芊樱宫外，莲心无声哭泣，天将明时，莲心进了芊樱宫公主寝殿。她进门寻了个趁手的砚台，咬牙往自己脑门拍去。
一阵头晕目眩，殷红的鲜血自她额角流下，莲心嘴角扬起一抹笑意，噗通一声直直倒在地上。
护卫背着女子出了宫，往启临东南的城郊飞掠而去。
在裕盆江畔，码头上已有十来个武士等候，码头边拴着一艘可容纳二三十人的大船。
上了码头，护卫将背上女子放下，率先跪在地上。等候的武士见带着黑色斗笠的女子，皆跪下恭身行礼：“公主！”
女子抬手，淡淡道：“出发。”
说着她率先往码头的船走去。
武士紧随昭月公主上船，暗夜之中，大船离开码头顺水而下。
次日清晨，芊樱宫内，负责伺候公主梳妆的宫女在寝殿门口等了半个多时辰，里面还是一点动静都没有。
一个大宫女大着胆子叩了叩门，无人回应，众人发觉不好，破门而入。
公主的贴身丫鬟莲心倒在地上，她额头沾满了已干涸的血渍。
众人吓了一跳，大宫女疾步入了内殿，掀开了公主床帘。
床上被褥整整齐齐，公主不见踪影。
公主失踪，众人都慌了。
有人忙跑着去太后处禀报，有太监忙着去跟贺兰褀身边的太监通气。
一通忙活，终于有人记起还倒在地上的莲心。
有人小心翼翼上前查探鼻息，莲心虽气息微弱倒还活着。
有小宫女去请了太医，太医看完病开了方子，正好太后来了。