庆功宴结束后，刘备率领大军返回樊口驻守，周瑜则请命率领大军继续北上。此事，已经不是秘密，刘备也无意荆州之郡，便浩浩荡荡的启程离去。周瑜有些不放心，便亲自前去试探口风，刘备明确表态自己不会派兵攻打。
鲁肃也前去询问诸葛亮的口风，诸葛亮也是一样的回答，周瑜担心刘备趁虚而入，这样他所有的努力就全部白费。现在刘备、诸葛亮等都表示不会出兵攻打，也就是说不会与东吴军争夺江陵、江夏等地。
“大都督，刘豫州已经率领大军回返，应该不会趁虚而入，攻打江陵等地，兵力怕是不足。”
鲁肃见周瑜率领数万大军进攻江陵，又派探子探查刘备军的动静，任何风吹草动都必须禀报，这让鲁肃有些不解，更是害怕周瑜如此做，会影响两军的联盟，这才出声询问。
“小心驶得万年船！”周瑜沉声道，“刘豫州乃当世枭雄人物，曹操大败于赤壁，仅留下数名将领镇守江陵等地，如此良机，又怎会错过。纵然刘豫州、诸葛孔明都没有言明，不过我担心的是司马无忌。”
“司马无忌？”鲁肃一愣，众人皆是惊讶万分。
“我军准备北上进攻，此事只有我等几人知晓，可司马无忌却能准确无误的道出我的计划。既然他已经知晓，决不会坐视不理，势必有其它计谋，不得不防，要是我军与曹军对战，他们从后方杀来，那岂不是拱手送与人！”
周瑜分析的头头是道，鲁肃等人也觉得有些道理，便遵从周瑜的嘱咐，三万大军没有回返江东，反而北上，程普、黄盖、甘宁等人亦全部前去，庞统作为功曹，也在随军之中。
大军抵达江陵，与曹仁隔江对峙，两军并未立即开战。与此同时，刘备大军已经回返至樊口，探子也将消息传至周瑜，这才让周瑜放下心来，全神贯注地对战曹仁。
“军师，江陵、江夏等地真的拱手让于东吴？”
原本刘备有意派兵攻打，却被司马无忌、诸葛亮二人劝阻，这个时候诸葛亮、司马无忌二人想到一起去了，他们二人均不同意立即攻打江陵等地，率领大军回返樊口。
徐庶笑道：“主公莫急，孔明、无忌建议主公率领大军撤回樊口，乃是权宜之计。”
“权宜之计？”
“如果主公迟迟不愿退兵，周公瑾不会全身心的投入战斗，更不会率领大军攻打江陵等地，只因周公瑾担心要是我军趁虚而入，那他就算攻打下来，死去的将士，却未得半分土地，被我军占领，定会心有不甘。”
徐庶解释道，“如果主公率领大军撤退，那周公瑾就毫无顾忌，如此一来孔明、无忌自有办法对付。江陵、江夏等地乃是荆州重要的郡城，不容有失，要是真的被东吴夺取，对我军有极大的威胁。”