高柔低头沉默不语，暗暗地退下，他是不想大动干戈，实在是劳民伤财。即便曹操大军战斗力强，也经不起如此远距离的战斗，要知道南征已经受阻，要是西征再出个什么闪失，就会影响军心。
可是高柔清楚，曹操一旦作出决定，他们要是反驳没有正当理由的话，那么他们就会承受曹操的怒火，轻者受军法处置，重则被处斩。高柔不愿看见众多百姓无辜受牵连，曹操心意已决，只能保持沉默。
曹操之所以坚持进攻汉中之地、巴蜀西川，不仅仅是为了收复这些地方，还有一个最重要的原因就是切断刘备的后路。如果汉中、巴蜀都被自己掌握，那么刘备占据荆州六郡，就像是砧板上的肉任由他割取。
荆州南阳郡被己方占领，曹操却不能继续南征，一方面是孙刘联军，另外一方面就是己方士兵不适合水战，唯有退而求次。至于荆州六郡，曹操势必会拿回来，决不允许被刘备如此占领，最重要的是赤壁之战大败，是他最大的败仗，这个耻辱必须讨回来。
关中将领各自为政，因为利益而结合，自然可以因为利益而分离，到时候逐个击破就可以彻底收复关中之地，尤其是马腾之子马超、韩遂二人更有万夫莫当之勇，要是真的大军前往汉中之地，与张鲁双方展开激战，关中军队从背后偷袭，必会损失惨重，甚至全军覆没的可能性都有。
曹操决不允许大军西征时，在自己后方留有巨大威胁，尤其是之前赤壁大败，西凉军就开始蠢蠢欲动，而马超又镇守关中之地，只怕到时候再次杀来，那么所有的一切就白白浪费了，无论从何种角度考虑都必须将关中将领击败，彻底收复关中之地才行。
接着，曹操拟定作战路线，分为三路大军共计五万兵马进攻关中。中路大军则由镇守长安的钟繇率领两万大军沿着大路，直接经过潼关进入关中，直取汉中之地，也是为了麻痹众人以为只有一路大军；北路大军则由徐晃领兵一万出发，沿着汾河出河东，在蒲坂津西渡黄河进入关中；南路大军则由夏侯渊带领，率领一万兵马先南下宛城，绕道武关、蓝田迂回进入关中，曹仁为督军将领，曹操留守邺城，随时等候前方战报，然后再派兵支援。
曹操如此安排也是为了掩人耳目，借助两万兵马由钟繇率领从中路前往，就是为了吸引关中将领的目光，还有就是让其他人都认为只有这一路兵马，实际上徐晃、夏侯渊二人各自率领一万大军前往，至于曹操则留守后方，曹仁则成为此次作战的督军，随时传达曹操的命令。
曹操已经准备好粮草，命人先行一步送去，大军也已经集结，共有十万兵马。为了安全起见，防止前往关中时，东吴军乘船渡江北上，便让钟繇率领两万兵马，留下八万兵马镇守，其中也有是为了随时准备支援的兵马，一切准备就绪后，曹军便浩浩荡荡的西征之行。
(本章完)
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