叶家是京都有名的绸缎庄，很多达官显贵在此选用面料，甚至连宫中的妃子们，也会派太监来这里选上一两匹时下流行的图案，回去找到尚宫局做衣裳穿。
叶家之所以有这样的名望，一是因为庄里的绸缎质量好，叶家老爷叶石楠管理得当。江南叶家桑园能够出产最好的蚕丝，京都的庄子里，又有擅长织造和绣花的师傅。所以叶家绸缎自然是京都最好的一家。
第二个原因呢，就是叶家的主母，与当朝的欣贵妃是表姐妹。宫中妃嫔知道叶家绸缎好，很大一部分，都是透过欣贵妃身上的衣服得知的。宫中有人采购，自然京都城也随之效仿。一传十，十传百，叶家绸缎庄就这样在京都站稳了脚跟。
在生意场上，叶石楠做得风生水起。在家庭方面，自己的老婆是京都宋府的二小姐，是大户人家出来的，夫妻二人结婚多年，相敬如宾，很是恩爱，至少在外人看来，是让人羡慕的。
不过只有叶石楠自己知道，回到家里，自己与老婆就没那么恩爱了。而一切缘故，都来自自己的庶女——叶青青。
叶青青的母亲，本是叶石楠青梅竹马的落落，因自己母亲阻挠，二人最终没能在一起。后来落落跟着父母出海遇到意外，便杳无音信。多年以后，由母亲做主，娶了宋家的二小姐。又过了些年，母亲去世。整个叶家靠着夫妻二人操持着，慢慢的走向富足。
两人很恩爱。若非那日在街上叶石楠再次碰到落落，或许他们可以一直很恩爱的过下去。
故人重逢，心生许多感慨。叶石楠这才知道，落落大难不死后，一直都生活在京都，只是处处躲着自己。当她得知叶石楠母亲病逝后，便去拜祭了，毕竟那是她心爱之人的母亲。
叶石楠感激落落的善良，便将其待会府中，言说要纳其为妾。宋氏表面同意，背后却跑到婆家哭诉，说叶石楠喜新厌旧，说自己和一个贫民分享一个男人，她没脸见人。末了，还请宋家不要为难叶石楠，所有苦，自己默默承受便罢了。
宋家的大少爷，见妹妹如此委屈，怎能同意，于是带人去叶家去闹，但叶石楠据理力争，声称落落已经有了自己的骨肉，他必须给她一个名分。接着宋氏也回来求情，虽然宋氏哭得梨花带雨，言语在维护叶石楠，但叶石楠终究看清楚这个女人善妒的本性。
叶石楠想着保护好落落，但终究自己忙于生意，照顾不全。好在落落顺利为其产下一女，但不久后，落落便因产后护理不当走了。这让叶石楠很是伤心，宋氏言说此女不祥，不能留。叶石楠当然不忍心丢了自己女儿，他给女儿取名叶青青，纪念他与落落青梅竹马的曾经。
他怕宋氏迫害自己的女儿，于是雇了奶娘，将女儿送到千里之外的大茗，由自己的乳母代为照顾。过了十来年，乳母病逝了，不得已又把女儿接了回来。