“相公你别闹了，你到底想不想听我今日去冶铁营发现的冶铁原理啊！”贺小安娇嗔道。
“嗯，我不闹你了”魏焘放开贺小安的手，柔声说道“你说吧，我听着呢。”
“嗯，刚刚在冶铁营里实在太热了，都没办法让我集中思考了。不过，我在现场反复看也明白了，其实冶铁也就只需要具备四个条件就可以了。”贺小安用手指比了一个“四”。
“哪四个？”
“首先需要铁矿石，所有的铁都需要从中提炼出来。然后就是石炭，它可以创造高温的条件，再往后是石灰石，它在烧燃的过程里会产生一种特殊的物质，正是这种物质能够将铁矿石里的铁分解出来。最后还有一个很关键的部分就是‘空气’，鼓风机产生的风从下往上送入，能够让石炭充分燃烧，也能让铁矿石充分的分解。就是这样一个过程，全部在锅炉里完成。若产量下降也必定是这几种材料中的某一种或者两种出了问题，要不然就是炉灶操作过程出了问题。”贺小安侃侃而谈道，魏焘虽然早就知道冶铁需要哪些材料，可他并不知道这其中详细的原理，贺小安虽然说得很简单，但是也很直观的把这个过程讲述出来。
他便豁然开朗了。“那若真是某种材料出了问题，该当如何。”
“冶铁营的账目上显示，原本筹建刚开始的第二和第三年的钢铁的品质都是最高的。后面开始就一年不如一年了。那就应该去查所有原料的更换记录，我想没有一个地方会一直产铁矿石或者石炭吧，所有的这些资源都是有限的，当一个地方开采完了，人们必然会重新去寻找，换一个地方再继续开采。那其实原料在不知不觉中都已经换过很多轮了，每个地方产的铁矿石和石炭的品质都不太一样的。你让长孙将军派人将所有产地的铁矿石和石炭都再采集回来，然后依次做实验。看看不同的铁矿石与不同产地的石炭一起炼制，最后出来的品质是否有差别，就能知道问题在哪里了。不过，这是一件很费时间的事情，而且还得找一些做事细心的人。所有产地的原料不能混在一起。”贺小安一口气说完这一大堆的想法。
这也仅仅是她能想到的最笨的办法，就是做实验。“不过，我不懂冶铁，若问题不是出在原料而是出在锅炉的操作程序上，这就得找一个人冶铁高手来。我想民间肯定有厉害的工匠在，你让长孙寻人的办法就派上用场了。”
魏焘听完点点头，他若有所思道:“你所说的办法虽笨，但却也是最好的办法。这与所有的行军布阵是相同的原理，战法也是需要经过推演，还需要考虑各地的地形，天气情况，敌军领将情况。需要通盘考虑好，才能运筹帷幄。”
“这就叫做‘天时、地利、人和’，还有一句古话说‘知己知彼百战不殆’。将军你下棋那么厉害，我便知道为什么长孙将军会说你从未打过败仗了。”贺小安道。
“你的棋艺确实不怎么样，可其他方面幸好不太笨，否则我就该担心了。”
“你担心什么？”
“我们的孩子，万一不够聪明怎么办？”
“谁说要生孩子了，我才不要呢……”
两人又是一番嬉闹，回到沃野已经过了晌午时分，因着贺小安不太舒服不想吃东西。魏焘便想直接回家，可走在十字路口的时候，贺小安突然想起来让“祥瑞布店”替魏焘做的衣服已经好多天没有消息了。李嫂也有些日子没有上山了，便提议去店里看一看问问情况。
“我感觉没有这么冷了，我们不如下去走一走，透透气吧。”贺小安在马车里对魏焘道。
“那你把外套穿上，以后出去外面都记得多添一件衣服”下车前魏焘还不忘嘱咐贺小安。
两人下了马车，牵手散步到‘祥瑞布店’门口，已经是开春季节，店内的生意比年后贺小安第一次来的时候要好。当时贺小安觉得这种店开在这里是没有生意的，现在看来这店里的掌柜还是很有眼光的。