一队两百人的骑兵在阴山道上失踪，虽然看起来是一桩小事，但也足够让人警觉。贺小安这大半年来，与魏焘朝夕相处，常常出入书房，看各地的军情奏报，自然是对各地的势力和情况有些了解的。骑兵失踪的背后，释放着危险的信号，十分的不寻常。显然魏焘与长孙翰都感觉到那种危险，因此才格外谨慎。
于是魏焘便让长孙翰写了一封手书与武川镇的镇都大将刘邑，让他再派一支巡逻骑兵继续北上深入柔然腹地探查情况，原话是“务必活要见人死要见尸。”
“柔然是不是会再来侵犯魏国？”贺小安依旧很担忧，南方战乱平息，北方又再生事端，想在这乱世里想要求一份安宁，却往往事与愿违。
夜里，魏焘借着烛光在书房里擦拭着自己的佩剑，表情总是有些凝重，陷入沉思之中。贺小安轻轻推门而入，见此情形心里的不安便又多了一分。
“晚上我见你没怎么吃晚饭，我特意做了一份牛肉羹，你要不要尝尝。”贺小安端了一碗刚刚做好的牛肉羹放在桌上，魏焘将剑插进挂在墙上的剑鞘里，笑着走到桌上，双手扶着贺小安的肩膀，微微一笑，舒展开眉宇，终于有些轻松的对着贺小安，关切的说道：“这么晚了，你怎么还没睡，还让你自己下厨煮东西，别太累了。”
“我不累，我精神很好啊，倒是你，从昨日起，脸上都写着担心与疑虑。”贺小安笑着说道，“事情是不是很棘手啊？柔然会再次集结兵马侵犯魏国吗？”贺小安再次追问道。
“你放心，边境的情况还没那么严重，我刚刚想的是其他的事情。我原本以为上次与柔然可汗大儃亲自一战灭掉了柔然的主力军以后，三年之内，都他们没有足够的精力再来侵犯我魏国疆土。我想趁着这几年的时间，让屯扎在边境的士兵休养生息，将朔北与西凉州各地的耕地好好开发出来，发展好农业生产，饲养好马匹。待我们实力更强大的时候，一举北上灭掉柔然的老巢。方能再无边境之忧……”
“北方的柔然国全民皆兵，能征善战，确实不好对付，且这几年北方风调雨顺，没有什么天灾人祸，畜牧业和农耕粮食产量都不错。这也让柔然有更强大的实力南下侵略其他的地方……”贺小安随手拿起书架上的兵书。
“看来我们得加快速度了，要想实力更强大，除了训练士兵，我们也得发展国本，冶铁营里最新出炉的一批生铁，品质都不错。我已经拟好了上奏的折子，让朝廷在全国范围内推行焦炭冶铁的方法，不出一年，我们的军备武器将会更加优良，这是柔然无法与之抗衡的。同时在边境屯田加大发展农业和畜牧业，我已经决定对边境的农田进行改革，将部分军部空余的农田也交给百姓耕种，可以由朝廷出资按亩补偿粮食。这样一来，势必会提高农民的积极性，增加粮食产量。这是我最近拟好的屯田改革法，你再帮我看看吧”魏焘说完，将桌上的一本册子递给了贺小安。
“我们之前讨论过很多次关于田地改革的方案，没想到你这么快就将改革的方案编好了，若是能同时减轻农民和牧民的赋税，又让他们能领到薪酬替朝廷办事，我想这在魏国来说，绝对是具有开创性的意义。”贺小安一边看，一边忍不住的赞叹道。
“我想先在沃野镇和临近的青云镇、怀朔镇三个地方先行试行，你之前提过的许多建议，像是关于耕田施肥、和防治病虫害的方法，我也都加以详细记录，又寻了一些关于农作物相关的古书记载，一起整理出来了。如果能将这些有效的法子在北方推行起来，也是事半功倍的。”魏焘越说越激动，突然起身走上前，将站在书架旁翻阅他的改革条陈册子的贺小安一把揽入怀里。“谢谢你，一直在我身边陪着我，还能在我最迷茫的时候给我出主意。”