在一个暖阳高悬却又裹挟着丝丝凉意的午后，村子里族长家那棵光秃秃的老槐树底下，三条长凳与一张漆面斑驳、略显破旧的木桌静静摆放着，桌旁围坐着三个人，分别是九爷、许前进和族长。此刻，村子里还在热议着承包的消息，而他们三人讨论的，正是村子里的那两座山——东山和南山的承包落实问题。
此时的他们完全不顾忌天气的寒冷，或许这就是葫芦弯村独有的特色吧，在屋子里不一样谈嘛？族长依旧抱着老烟袋，时不时发出“吭呛吭呛”的咳嗽声！
九爷坐在长凳上，身形微微佝偻，他缓缓将烟袋锅凑到嘴边，深吸一口，随后慢悠悠地吐出一个浑圆的烟圈。那烟圈在暖烘烘的阳光里袅袅升腾，仿若带着岁月的痕迹。“我琢磨着，这两座山一年两千块钱吧，你们觉着咋样？”九爷终于开了口，他的声音因岁月的磨砺而沙哑，可话语里却透着一股不容置疑的笃定劲儿。
族长一听这话，心里猛地“咯噔”一下，暗自琢磨：“哎呀，我说九爷，这价儿是不是太离谱了些？莫不是上了年纪，糊涂喽？”但这些想法也只能在他心底暗自打转，毕竟九爷在村里辈分高、威望重，这话可不好直接说出口。他犹豫了好一会儿，才把目光转向许前进，问道：“前进，你说说，九爷这提议咋样？还有这承包期限，依我看呐，二十年就挺合适。你瞧，五十年可太长了，到时候咱都不在这世上了，往后村子怎么发展，谁能说得准呢？这都是没法预料的事儿。不过，只要咱还活着一天，这事儿就得咱说了算。”
许前进轻轻点了点头，沉思片刻后，不紧不慢地说道：“您说得在理，这期限确实得好好合计合计。依我看呐，咱别纠结二十年还是五十年了，就定三十年吧。至于这一年两千块钱的租金，我觉得挺合适的。”
“什么？”族长和九爷听到这话，几乎是同时惊讶地叫出了声。
在族长的认知里，那两座山一直荒废着，杂草丛生，平日里鲜有人涉足，能有人愿意承包，随便给点钱意思一下就行。他怎么也想不到，许前进竟然会同意九爷的报价，愿意一年出两千块。组长瞪大了眼睛，满脸写着不可置信，又一次向许前进确认：“两千块呐，前进，你可千万想好了。这合同一旦签了字，那可就跟刻在石头上似的，板上钉钉，再想改可就没机会了。”有道是可怜天下父母心啊，族长担心万一许前进干不好了，香玲可不得跟着吃苦头，所以才极力劝阻许前进。
许前进神色坚定，腰杆挺得笔直，他用力拍了拍胸脯，爽朗地笑了起来：“您二位就放心吧，君子一言，驷马难追。两千就两千，不过我也有个条件。”
“啥条件？”九爷和族长迫不及待地异口同声问道。
许前进坐直了身子，目光越过面前的桌子，望向远处那两座连绵起伏的山峦，缓缓说道：“我只能一年一年地交租金，毕竟三十年算下来，那可是整整六万块钱呐。这么一大笔钱，我一时半会儿上哪儿去找啊，这对我来说，简直就是天文数字。我打算在山上种满果树，再搞些养殖项目。村里那些闲着没事干的劳动力，想愿意过来的，我照单全收了，不过大伙得听我的安排。另外，等以后赚了钱，我每年都拿出一部分，给村里把路修一修，学校也翻新翻新。”
族长和九爷相互对视了一眼，两人的眼中都闪过一丝惊讶，紧接着，那目光里又满是赞赏。