公元617年7月18日，隋朝西都长安的郊外，一辆马车在苍茫的夜色中缓慢前行。马车旁边跟着两个人，一位是身穿麻衣、手拿马鞭的车夫，另一位是穿着一件深色布衫的士人，他看上去像是一位朝中的官员。
半轮明月悬挂于天穹，黯淡的月光下，只见这位士人看上去约莫四十七八岁。他头束发巾，蚕眉凤眼，颌下一缕长须，脸上的表情庄重肃穆。
马车是一辆拉货的平板车。此刻，车上什么货物也没装，只是摆放着一具尸体。尸体显然是被箭射死的，胸口还留着两只箭簇。这两枝箭射得很深，不易拔出，所以一直留在那儿，倒象是两根插在地上的木杆。泥土道路凹凸不平，马车不时颠簸摇晃，两只箭杆也随之轻轻摇摆……
大约是因为平日都坐官轿，士人不习惯走长路，渐渐就跟不上马车的速度，落到了后面。车夫却浑然不知，眼睛只管盯着前方。这荒郊野外的，道旁树影憧憧，怪吓人的。四周一片死寂，只有荒野上偶尔传来的一两声虫鸣。
车夫正聚精会神地赶车，突然听见一阵深沉的叹息声。这声音虽然很短促，他却听得十分真切。车夫不禁茫然四顾，周围一个人影也没有，叹息声来自何处？他正疑惑间，又是一声叹息声。车夫这回听清楚了，声音正是车上的尸体发出来的。
这声音听上去太瘆人了，象是绝望之人临死的哀鸣，又象是鬼魂从地府中发出的怨诉。车夫顿时感到头皮发麻，浑身颤抖。他慌忙扔掉手中的马鞭，掉头鼠窜，一边跑一边大喊：“炸尸啦！炸尸啦！”
车夫跑到官员面前，惊惶失措地叫道：“老爷，不好了，炸尸啦！……”官员饱读圣贤之书，根本不相信此等荒诞之说。他紧拧蚕眉，厉声道：“怎么回事？快说！”
“老爷，那死尸发出声来了，我还听见他喊痛……”车夫结结巴巴地说。
“噢？竟有此事？”官员的眉头拧得更紧了。
此时，拉车的白马见主人跑了，站在原地一动不动。
官员没有丝毫畏惧，紧走几步来到马车跟前，瞅着平躺在马车上的尸首。这具尸体实际上是个弱冠少年，看上去顶多十四五岁。少年容貌清秀，除了胸口中了两枝箭外，并没有其他的伤处。但是，月光之下，他面白如纸，嘴角还残留着一抹血渍，已经干涸了。
车夫小心地站在主人身旁，惊恐万状地盯着尸体。忽然，尸体的手指动了一下，他连忙大叫道：“老爷，他又动了……”
官员也看见了。而且，他不光看见尸体的手指动弹，还发现他的小臂似乎微微往上抬了抬。官员连忙俯下身去，用手指在少年的鼻下试了试，似乎感觉到一丝气息的流动。他的蚕眉松开了，神色转忧为喜，连忙道：“谢天谢地，他还活着……”
车夫听了，惊讶万分，茫然地瞅着主人：“老爷，那我们怎么办？”官员沉思片刻，果断地：“去别馆。”
车夫一听，连忙跑过去从地上捡起马鞭，然后勒住马的僵绳，将马车赶到旁边的一条岔道上。然后，他跳上车辕，坐在那儿用力地挥舞起马鞭。
官员已经爬上了马车，坐在了车上。随着车夫的吆喝和马鞭的脆响，白马开始奋蹄狂奔，马车在茫茫的夜色中疾驰而去……
马车上的这位官员名叫韦义节，是朝廷的尚书右仆射。而躺在旁边的这位奄奄一息的少年，则是李渊的第五个儿子李智云。
大约十几天前，太原留守、唐国公李渊在晋阳起兵反叛。李渊起兵前，派人秘密通知留在武功县老家的长子李建成，四子李元吉和五子李智云，让他们速来太原会合。然而，大哥李建成因为李智云太小，怕带上他路上多有不便，又觉得他一个小孩子，朝廷不会把他咋样，就把李智云给丢下了。
李渊发动兵变后，武功县的官员捉住李智云，将他送往了长安。朝廷是不会饶过一个叛贼的儿子的。负责防守长安的左翊卫将军阴世师将李智云押到东市刑场，绑在木桩上，用箭给射死了，尸体丢弃在原地。
李渊担任卫尉少卿的时候，韦义节与他同朝为官，两人交往甚密。韦义节觉得李智云太可怜了，不忍心看他暴尸野外，就买通了看守，当天晚上套了一辆马车，趁着夜色将尸体拉出长安城，打算找个荒丘野地埋了，让这孩子入土为安。
他没料到这孩子命也忒大了，竟然还有一口气。于是，他命令车夫掉转马头，赶往自己位于南山的别馆，看能否把这孩子给救活。
南山离长安大约三十里。大约两个时辰后，马车停在了一座别墅前。车夫下车敲开大门，叫出两名仆人。韦义节吩咐他们将李智云抬到后院的一间客房，安置在一张锦榻上。