这日，李智云从国子学回来，刚走进太极宫，一名宫女正在等他，对他说：“娘娘正在等您，您快去吧！”
李智云将木匣子递与宫女，连忙去了阿妈的宫中。阿妈一见他便说：“你快回去换一件素服，我在宫殿门口等你！”
李智云不知道发生了什么事，换了衣服后来到宫殿门口，阿妈已经在等他了。上了马车后，阿妈道：“前方传回消息，你姐夫战殁了！”
“哪个姐夫？”
“就是赵慈景。”
赵慈景是他的五姐夫。五姐与李智云同母，比他大五岁。她与二哥同一年出生，只是月份比二哥大一些。所以，除了三姐外，李智云觉得跟五姐更亲近一些。
“尸体到现在都没有找到，人头还挂在城墙上……”阿妈说着，不禁流下了眼泪。
原来，赵慈景率兵与坚守河东郡城的隋将尧君素交战，被尧君素俘获。尧君素杀了他，把人头挂在了城墙上。真是太可怕了！李智云刚到长安时，见过五姐夫，他是个美男子，文武双全。
李渊在晋阳起兵时，赵慈景正在长安。李渊派人通知了他，可他因为担心年老的母亲，就没有逃走，结果被朝廷抓获。与李智云不同，他没有被处决，而是关在监狱里。李渊攻占长安后，把他解救了出来。
后来，赵慈景被任命为华州刺史、行军总管。这次与尧君素交战，被他俘获。尧君素明知他是李渊的女婿，还是杀了他，明显是打算顽抗到底！
尧君素是隋朝河东鹰击郎将，原来是屈突通的部下，一直坚守着河东城。屈突通被俘后，李渊任命他为兵部尚书，派他到河东城下招降尧君素。两人城上城下一见面，百感交集，都流下了眼泪。屈突通对尧君素说：“我军已经失败，唐王义旗所指之处，无不响应。事已至此，您还是早些归降为好！”
尧君素说：“您身为国家大臣，主上委任您防卫关中的重任，代王将社稷都托付给您了，您为何要背弃国家而投降呢？还替人家作说客？您所乘之马，就是代王赏赐的，您还有什么脸骑着这匹马呢？”屈突通说：“唉！君素，我是力尽途穷才投降的。”尧君素说：“我现在力量还未用尽，哪里用你多嘴？！”屈突通只好惭愧地退走了。
尧君素杀了赵慈景后，李渊多次派人攻打河东城，都没有打下来。尧君素在河东城又坚持了半年，粮食吃完了，就人吃人。尧君素的部下不堪忍受，就杀了他，开城投降了唐军，并把尧君素的头颅送至长安。此乃后话。
李智云与阿妈来到五姐府上，只见全府上下都穿白戴孝，一片凄杀之气。他们穿过庭院，走进厅堂。厅堂已经被布置成了灵堂，祭台上摆放着牌位，供奉着祭品和香烛。
五姐披麻戴孝，跪在大门口迎接来宾。她一见阿妈进来，爬起来抱住阿妈，失声痛哭。阿妈也陪着她哭泣。李智云受到了感染，眼泪也止不住地往下直淌。
哭了一阵后，李智云跟随阿妈给姐夫的灵位上香叩拜。阿妈擦干眼泪，道：“孩子们呢？”保姆把孩子带了过来。两个孩子都很小，一个只有两三岁，另一个尚在襁褓之中。阿妈抱过婴儿，哭着说：“孩子这么小，就没了阿爸，以后怎么办呀？……”说得五姐又是一阵痛哭。
不时有宾客前来祭吊，五姐忙着跪迎。阿妈对李智云说：“这儿人太多了，你先回去吧！”
“那您呢？”
“今晚你姐要守灵，我就在府上住下，好陪陪她。”