大山背后的一处树林里，宋金刚正在焦急地踱着步。这是他给唐军设的一个圈套。李元吉率军到来之前，他已经仔细考察了附近的地形。他断掉山涧之水，就是要逼迫唐军移驻介河。昨夜四更时分，他趁城外的唐军极度疲劳，防备松懈之际，带领大队人马翻越城墙而下，成功地避开了敌军的眼线，偷偷地来此设伏，就是要全歼唐军。
一名将领匆匆地走了过来，抱拳道：“启禀宋王，唐军大队人马已进入山谷，但是……”宋金刚脸上刚露欣喜，一听“但是”两字连忙皱眉道：“但是什么？”
“但是，有一股唐军，大约两千人，把守在谷口，不肯进入。”
宋金刚一听，面露惊异，随即点头道：“唐军中有高人呐。”他沉思片刻，厉声道：“发起进攻后，你亲率三千士卒，从两侧山坡上冲下去，一定要夺取谷口，把唐军死死地堵在里面！”
“遵命！”将领一抱拳，转身走了。
四哥率领大军走进了山谷，沿着官道前行，两旁是巍峨的高山，不时可见一处处悬崖峭壁，赫然耸立那里，如刀削斧劈一般，尽显大自然的鬼斧神工。栖息在岩壁下的老鸹受到了惊吓，“呱呱呱”地乱叫着，扑棱着翅膀从士兵们的头顶上飞过……
四哥骑在马上，得意洋洋地欣赏着两旁的山色美景，倏然，他发现山上竟然出现了许多士兵。他以为自己眼睛花了，用手背擦了擦眼睛，仔细一瞅，没错，漫山遍野都是顶盔挂甲、手持弓弩的士卒。
“不好！有埋伏！”四哥大喊一声，从马上滚了下来。他的话音刚落，山上就擂响了战鼓，大量的滚木擂石被抛了下来，堵住了前面山谷的最窄处。与此同时，箭如雨下，四哥身旁的士兵们纷纷中箭倒地。
四哥头脑还算清醒，迅速分析了一下战场形势，山谷出口已被封堵，想冲出去是不可能的。两旁山坡太陡，攻上去的可能性也不大，唯有后退一途。于是，他命令身旁的将领，立即指挥大军退出山谷。
敌军居高临下，箭矢如蝗虫般飞来，士兵们用盾牌护住身体，没有盾牌的士兵被射成了刺猬。四哥被侍卫用盾牌挡在头顶上，他不停地大喊大叫，命令士兵们快速撤退。敌军除了射箭外，还抛下了许多滚木和石块，被砸中的士兵发出惨叫，哀号之声响彻了整个山谷……
此刻，后面谷口之处，无数的士兵从两侧山坡上冲了下来，意图夺占谷口。“娘子军”组成了两道防线，守护着这条生命线。最初，双方互相射箭，但很快便进入了肉搏战。砍杀声，咒骂声，惨叫声交织在一起，令人闻之丧胆。
宋金刚的士兵人数占优，又占据地利，但始终无法冲破“娘子军”防线，这还得感谢三姐，她把“娘子军”中最精锐的主力借给了李智云。这支人马久经战阵，战斗力十分强悍。所以，尽管对方发起了一轮又一轮疯狂的进攻，却始终无法越雷池一步。
李智云早已下马，站在了战马的旁边。他所处的位置，正好在谷口的中间，两边都是激烈搏杀的士兵。战斗异常残酷，情况万分危急。他虽贵为王爷，却手无缚鸡之力，任何一名敌军士兵，都可以要了他的性命。好在有张正、蔡虎守在他的左右，他二人身体强健、武艺高强，一般的敌军士兵，十个八个近不了身，当可确保他无虞。
李智云一边观察着惊心动魄的战场，一边在心里盘算着：得赶快把手枪制造出来，否则，遇到这种情况，自己毫无自保之力，只能成为别人的累赘。
残酷的肉搏战进行了约摸一盏茶的工夫，陆续有士兵从山谷中跑了出来。他们出来后，立刻加入了战斗。随着大批有生力量的加入，两边的防线最终都稳固了下来。
四哥是随着最后一批士兵跑出来的。他一见李智云便叫道：“五弟，幸亏你没进去，否则，咱兄弟俩今天就折在这里了！”
李智云没有吱声，而是向两旁的山坡上看去。敌军因为没能夺取谷口，已经开始撤退了。
葫芦口一战，四哥带来的一万多兵马，折损过半，已经无力再战了。他跟李智云商量后，决定带领人马撤回晋阳。
李智云和四哥带着残兵败将退回到晋阳后，重新整顿兵马，准备迎接宋金刚对晋阳的进攻。但是，宋金刚获胜后，并没有乘胜追击攻击晋阳。因为，阿爸听说四哥吃了败仗后，派出了右武卫将军姜宝谊，行军总管李仲文带领一支军队前来迎战宋金刚。
刘武周给宋金刚补充了部分兵马。这一次，宋金刚没有再固守介休城，而是主动出击。他留下两千人马守卫介休，自己则率领主力部队，去迎战姜宝谊和李仲文。
五月的晋中大地，骄阳似火，花香馥郁。田里的麦子已经开始抽穗了，一阵阵清风吹来，卷起了一层层绿色的波浪。麦田旁的官道上，缓慢地行走着一支军队。这支队伍人数众多，拖了十几里长不见其尾。队伍的最前面，两匹高头大马上，坐着两位身穿甲胄的将领。左边那位身材粗壮，皮肤黧黑，一脸络腮胡子，此人便是右武卫将军姜宝谊。右边那位身材修长，面皮白皙，留着一缕短须，他就是行军总管李仲文。