众人潜伏在草丛之中，耐心地等候着。周围静悄悄的，偶尔有一两下虫鸣声传来。李智云仰头望天，月亮已经消失了，天空中繁星闪烁，其中最为明亮的那颗就是天狼星。天狼星主征战，每逢秋冬，天狼星就会出现于天穹正中。他估计三更已至，轻声道：“开始吧。”张正答应了一声，站起身来一挥手，率领一百多名侍卫朝营地冲了过去，李智云和宇文歆留在原地观战。
大伙儿奔到离营地四五十步的地方，被对方的岗哨发现了，对方大喊：“什么人？”众人也不回答，只是加快了脚步。哨兵连忙大喊大叫，把毡房里的人都惊醒了。
众侍卫闪电般地冲到跟前，一阵砍杀，迅速解决掉了十几名哨兵。有侍卫掏出火镰，点燃了早已准备好的火把，然后将火把扔向毡房。
火借风势，风助火威，十几座毡房燃起了熊熊大火。毡房里的人禁不住热浪的炙烤，一个个地往外跑，全被守候在外面的侍卫给杀死了。火势越来越猛烈，侍卫们都退到十丈开外。不断有人从火海中跑出来，浑身着火，踉跄地走了几步，最终还是倒在了地上。
大火熄灭之后，李智云带人返回了营地。翌日，他们杀死薛举使者的消息在草原上传开了。莫贺咄设派了一队突厥士兵将营地包围了起来，所有人一律不准外出。
李智云不知道莫贺咄设接下来要做什么，正当他心中忐忑不安之时，张长逊来了。一见面，他便道：“殿下，您好大的胆子！快跟我去见莫贺咄设！”说罢，拉着李智云离开了营地。
两人骑马来到莫贺咄设的驻地，走进那座毡房。李智云一瞅，莫贺咄设坐在那儿，正气乎乎地瞪着他。莫贺咄设的左右，侍立着一众身材健壮、携刀带剑的卫士，他们一个个满脸杀气腾腾。
李智云刚要上前行礼，莫贺咄设用手一指，大声叫道：“把这个楚王给我抓起来！”卫士们一听，答应了一声，就要上前抓李智云。张长逊连忙道：“慢着！慢着！莫贺咄设，楚王有话要说，您等他说完再抓也不迟。”莫贺咄设一听，瞪着李智云道：“你说，为什么要杀死薛举的使者，谁给你这个权力？”
李智云从容不迫地：“莫贺咄设，本王这么做，完全是为您考虑。”
“为我？”
李智云点了点头，道：“前日，您跟本王定下了协议，说不派兵协助薛举。可是，薛举派人送来了那么多金银珠宝，您又不能不收。为了让您安心地收下那些财物，本王带人杀了薛举的使者。这样，您就不用左右为难了。”
“可是，我收了钱财，又不办事，岂不惹人非议？”
“您可以往本王身上推呀。就说是本王从中作梗，才使您无法履行承诺。”
莫贺咄设听了，眼珠子滴溜溜地转了几圈，觉得自己似乎并没有吃亏，这才放缓语气道：“你们这些汉人呀，真是太狡猾了。算了，我也不掺和你们之间的事了。”说罢挥了挥手，让卫士们退下去。
张长逊一见，暗暗地松了口气。然而，李智云还是不肯消停，拱手道：“莫贺咄设，本王还有一个要求。”
“什么要求？”莫贺咄设皱起了眉头。
“五原、武都、宕渠三郡乃中原故土，本王要求您把这三郡归还给大唐。”
什么？莫贺咄设一听，瞪大了眼睛，眼珠子差点没从眼眶里掉到地上。娘的，自己刚刚赦免了他的杀人之罪，他又提出这么过分的要求，这个楚王是不是疯了？他不过送来了几箱金银，不仅拆散了自己跟薛举的联盟，还想把三个郡都要回去。人人都说我莫贺咄设贪婪，这个楚王可比老子贪多了！
莫贺咄设脸色铁青，大声叫道：“来人，把这个什么狗屁楚王绑起来，架到火上烧死！”卫士们答应一声，又要上前抓李智云。张长逊吓得额头冒汗，连忙高举双手，叫喊着：“慢着！慢着！莫贺咄设，我有话要说！”
李智云用眼风扫了一下张长逊，心中暗自得意。他之所以当着张长逊的面，让莫贺咄设归还三郡之地，就是要逼张长逊表态。张长逊是个饱读诗书的儒生，这种人他见得多了，他们满脑子忠孝仁义。李智云救了他父亲，是他的大恩人，如果他眼睁睁地看着李智云被莫贺咄设杀了，那他就要背负忘恩负义的骂名，这比杀了他还要让他难受。所以，他必须出面替李智云挡子弹。