若镇江堡丢失，则后金再无后顾之忧，可全力向西攻略辽左。所以杨林要亲自看看这两堡的情况。
杨林和部下们向东又行了二十多里已近边境，忽有斥候来报，说前方数里外的山林中发现有一队贼军在活动。这些人衣装不整齐，有骑马的也有没骑马的。但都携带武器。现在刘信刘哨官正带着斥候们紧紧盯着呢。
“贼军”，是明朝上下对努尔哈赤时代后金军的一种称呼，含有轻蔑之意。多见于官府间的文书、记述和奏报等。
因为此时的后金军干的全是烧杀捋掠的事，所以明朝始终认为他们是贼寇，并没有想到他们日后会成为心腹大患。这种称呼一直延续到天启朝后期。
杨林则直接叫他们为“建虏”或“建奴”，因此他的部下们也多以此称呼对方。可还是有官兵按照官府的“贼军”来称呼后金军。
杨林听完斥候的禀报，看向张魁武几人道：“我说诸位哨官大人，这几个月我和你们一直在练兵，练的脑瓜子都大三圈儿。所以今天遇到这种能活动筋骨的事，你们谁也不能拦着我，更不能围在我身边当绊脚石。一句话，这些建虏喽啰投降的不杀，敢反抗的就宰了！”
“遵命！”张魁武几人脸上充满了兴奋，他们与杨林一样，几个月没打仗浑身憋的难受。
噶里站在一块大石头上向远方的明境内眺望。他受领的军令是带队深入敌境，沿着辽东边墙擒杀往来的明军斥候或夜不收，以便为己方提供情报。如今已经出来七八天了，连个明军的影子都看不到。
历史上，明军和后金军的斥候战打的很厉害。但是因为军纪不严和军中腐败，明军斥候和夜不收们的素质普遍不高。为了立功领赏，有的人甚至不听号令杀良冒功。因为缺乏民众基础和专业训练，他们深入敌境时多会被后金军擒杀，反将己方情报泄露给对方。
后金方面对情报侦察一直很重视，往往是出动大队人马深入敌境抓“舌头”，进而获取有价值的军事情报。所以历史上明军在辽东战场一败再败，与己方情报侦察能力较弱是有很大关系的。
噶里永远也忘不了自己掉进泥潭的那一夜。因为所在位置昏暗，打扫战场的明军并未发现他。自己虽然被冻得昏死过去，却也捡回了一条命。但留给自己印象最深、最恐惧的，还是明军那名如杀神一般的勇士。
那一夜受的伤让噶里在家休养了将近半年，直至上月伤势才痊愈。虽然他损兵折将未立寸功，但旗主阿敏在四贝勒皇太极的建议下，还是将他从拔什库擢升为达旦章京。以表示对他的褒扬和大度。这让他感激莫名，发誓一定要用军功来回报旗主的厚爱。
后金军在家哈岭和富察这两场战斗中，因为明军事先获得了军情得以从容部署，人员遭受了较大损失。整体算下来，后金军在萨尔浒之战中损失了大约七千到一万人。
另外镶蓝旗主阿敏重伤后伤口感染，一只胳膊差点废掉；侍卫扈尔汉虽侥幸逃离战场，但在山林中染上了风寒，回来后大病一场，险些去见了阎王。
这样的战果把努尔哈赤气的几天水米未进，躺在炕上直哼哼。他始终不明白究竟是那里出了问题，才导致自己蒙受了这么大的损失。
想归想，损失的人口还是要尽快补充的，否则实力不足拿什么来抵御明军的下一次进攻。因此他下令继续大规模抓捕野人女真补充军队。
所以等噶里见到自己的手下时，心中不免一阵失望。原来他的手下大部分是从北边抓过来的野人女真（暨东海女真。包括达斡尔人、索伦人和鄂温克人）。
这些人很有勇气和武力擅长在山林间作战。但是任谁被从家里抓出来替人当兵卖命，心里都不会感到舒服。所以他们的士气普遍不高，甚至忠诚度也很受怀疑。
当然，这支队伍中的骨干还是由建州兵组成。为了锻炼这些新来的野人女真，他们被命令从最简单的“捉生”开始。就是组团去抓明军的俘虏，以增长他们的实战经验。
这些野人女真毕竟不是嫡系，地位只比阿哈高一点点，所以除了刀矛弓箭并未配备马匹和铠甲。只有立了战功才能以赏赐的形式分发这些装备。
噶里打死也想不到这次会遇到杨林。在他眼中，山川沟壑一成未变，天地间也还是老样子。孰不知脸上涂着迷彩的明军斥候们早就发现了他们，现在正爬在厚厚的落叶之间，密切监视着他们的一举一动。
噶里在了望了一阵后没有发现异常，便坐在一块向阳的大石头上，接过手下送来的酒水和肉干，一边大快朵颐一边翘着二郎腿哼起了“请神调”。
其实噶里也是有经验的老兵，按理来说能感应到危险降临的气息。但是冻伤后遗症和连日来不见明军踪影，让他放松了戒备。只是在草草派出了警戒哨后，便让其余人员就地进食和休息。
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