哈拉布哈和额尔吉判断的没有错。但他们遇到的对手可不是酒囊饭袋之辈，其部更不是他们以往印象中的明军。
俩人和手下的后金军现在完全被复仇的怒火迷住了心智，一心想要追上杨林所部将其彻底消灭。根本就没静下心来好好想想，人家既然敢入境奇袭雅尔古寨那么就一定有过人的本事。这样的人能是好对付的吗?
杨林已经料定后金方面必然会派兵追击，所以他结合辽东整体战局进行换位思考，不仅判断出了后金追兵的大致兵力，而且也判断出了后金军的追击速度和路线。因此他决定要利用对方急于报仇的心理，在路上设下埋伏，杀他一个“回马枪”。
要想设下埋伏打击敌军，就要提前侦知其动向。杨林将这项任务交给了苏赫巴鲁和蒋川等人的骑兵。
苏赫巴鲁等人知道这项任务的重要性，立刻精心组织和安排。他们亲自带队，在沿途的山顶、林间布置了大量的斥候，以流星探马的形式不断将军情报上来。
哈拉布哈和额尔吉率部由赫图阿拉出发一路向南，经今辽宁省新宾县鸡鸣山、五道沟、汤石砬子等地进入桓仁县境内，又经双顶子山、大松树沟等地迫近獾子沟。
哈拉布哈和额尔吉判断应该在此地附近与明军遭遇，因此下令全体后金兵加快速度打马急驰。他们计划抢在明军前面打其一个埋伏。可惜他们与对方还有一天路程的时候，就已经被对方斥候发现了。
后金军斥候的侦察技能很出色，善于追踪人和动物的踪迹。但面对披着迷彩斗篷并进行了严密伪装的明军斥候，他们竟然毫无察觉，一举一动完全暴露在对方的眼中。这一点对后金军来说是致命的。
冷兵器时代，谁先发现对方谁就能掌握战场的主动权，进而为消灭对方创造先机。如今明军就掌握了这个先机，为接下来的战事创造了有利条件。
得知后金军追来的消息后，杨林立刻做了一系列的安排。一是命令沿途丢弃一些金银财物和粮草辎重，以便给后金军造成己方急于逃命的假象。让他们认为明军军心已乱，可以放心大胆的追下去。
这种小计谋凡是有点脑子的人都会看破，但杨林就是要利用人的质疑心理，用这种看似简单实则虚实相伴的计谋来迷惑敌军。
二是命全军加快行军速度到达獾子沟，迅速构筑伏击阵地。同时要想办法把人马隐藏起来不被发现。
三是随军百姓要协助构筑工事。这样可以节省官兵体力和时间，便于在交战时取得优势。
四是等工事修成后百姓沿途扔下一些杂物继续前进，给后金军造成明军已经过獾子沟的假象，促使其放松警惕继续追击。以便明军达成发起突袭的作战目的。
五是队伍中携带了不少金银财物，不仅拖累行军速度，而且会动摇官兵死战到底的意志。因此，杨林将所有金银聚在一起，当着所有官兵的面将它们投入了鸭儿浒河。
杨林告诉官兵，现在金银全没了就别惦记什么了，要想活命就得彻底消灭身后的追兵才行。打胜了，大家回去一起记功受赏；打败了，大家就一起弃尸荒野喂狼。
官兵们没想到杨林这么果决狠辣，那么多金银说扔就扔了，眼都不眨一下。他们痛惜的同时也知道，不把身后的后金追兵消灭掉，自己能不能回到叆阳都不好说。所以这一战必须要拚命。
朝鲜使团领队金彦春对杨林此举大为意外，没想到这年轻人为了鼓舞士气竟将财物沉河，颇有项羽“破釜沉舟”之风。事后他在给朝鲜国王的信中评价杨林到，“心机冷凛、用兵诡诈，颇有名将之才。”
杨林查看了獾子沟的地形，又检查了这里的土质情况。尔后仰天大笑，大呼三声“天助我也”。
张祝、徐晋等人不理解杨林为什么要在獾子沟设伏，他们对这里的地形很不满意。纷纷叙说到，此地林木稀疏植被低矮，沟中地势平坦无遮拦之处，根本就没有可以藏兵的地方。若是被敌军发现就由伏击变成了正面厮杀，如此一来不知要伤亡多少官兵。所以应另谋他处设伏。
杨林却道：“你们都说这里不能设伏，那么敌军也必会这么认为。所以越是不可能的地方，就越能给人出其不意的效果。另外谁说我要把队伍埋伏在外的，我把队伍藏在地下不行吗？”