伴着一声闷响，宁教授魁梧的躯体轰然跪地，汗珠在暖色灯光下折射出细碎银光，沿着他大理石雕纹般的肌肉沟壑流淌而下，金丝眼镜跌落在汗渍晕染的地板上，镜片裂纹如蛛网般缓慢蔓延。本应被白大褂遮掩的躯体此刻正诡谲起伏，精纺布料在虬结肌肉的撕扯下绷出令人牙酸的纤维断裂声，仿佛有无数啮齿类生物正在衣料下游窜，即将冲破这具堪称完美的肉体牢笼。
当挂钟分针爬过三格刻度，宁海平终于拖着痉挛的四肢挪回火炉旁。真皮沙发在他身下发出垂死的呻吟，喉间溢出的喘息裹挟着铁锈味，像极了实验室里那些被开膛破肚的实验体临终时的哀鸣。之前所阅读的讯息像是飞蚊症一般在眼前晕成模糊的灰斑，他不得不做一些事情来转移注意力。
手掌几乎下意识探入白大褂内侧，随后摸出一个小巧的通讯器。
——这东西竟然还在？
脑海中的思绪慢了半拍，宁教授将视线投向通讯器闪烁的幽蓝屏幕——满格信号的图标如同恶魔咧开的嘲讽笑容，他思考片刻后最终按下接通键。
这部通讯器是特制的，能够接通的只有一人。
滴滴——
片刻后听筒里传来低沉的男声。
（山河……）
仅仅只有两个字，似乎是某种暗号。
“无恙……”
宁海平的声音宛若叹息，它将右手上的通讯器换到了左手。
“您现在在哪里……元帅大人……”
（你是宁海平？）
哪怕已经对上了暗号，但话筒对面的声音依然带着明显的警惕。
“……”
宁教授咧了咧嘴。
“是我……”
面对对方的疑问，宁海平意识中竟然也浮现出了些许怀疑。
他现在是宁海平么？
对面的又真的是那位被称为“元帅”的大军阀吗？
当真实的锚点受到动摇，自身的存在都宛若水中浮萍。
“科尔理事……和你在一起？”
（没有……）
“看来我们被分散了……”
（……）
“我知道你现在心存疑虑，但是请听我说……”
宁海平简单说了下自己这边的遭遇。
“你那边情况如何……”
（很正常……）
“很正常？”
宁海平脸上依然带着痛苦的神色，他还没从刚才的精神伤害中完全恢复。
身处异变的研究所之中，所谓的“正常”，才是最大的不正常吧。
（如字面意思，我所在的研究所非常正常……）
“……”
宁海平沉默了，“正常”这个词让他喉结剧烈滚动，不知从何而来的共振在耳蜗深处嗡鸣。他凝视着炉火投在墙面晃动的光影，那些随热浪抽动的斑驳之物，仿佛正逐渐勾勒出某种节肢动物的轮廓：“身处深渊却宣称风平浪静，你不觉得这才是最凶险的...“
（……）
对面没有回应，而是直接掐断了本次对话。
“珍重……”