泰德独自背着行李出门，远离了家人。
在哈佛大学里，泰德认识了数学教授乔治·皮拉尼。
有一次，皮拉尼教授告诉他的学生，他手头上有一个比较冷门的数学课题，叫边界函数（Boundary Functions），这么多年来，从来没有人能够解开它。
3周后，泰德走进皮拉尼的办公室，在桌上放了一沓稿纸——整整一百页，全手写，边界函数迎刃而解。
大学毕业后，泰德又进入密歇根大学攻读数学博士，不到半年时间便取得博士学位，论文题目正是“边界函数”。
这篇论文被评为当年的密歇根州最佳数学论文，获得了萨姆纳·迈尔斯奖，泰德的名字因此被刻在了哈佛东四区宿舍入口的牌匾上。
1967年，25岁的泰德被加州大学伯克利分校招聘，成为该校历史上最年轻的助理教授。
1959年秋天，正在读大二的泰德第一次走进哈佛大学神道7号的地下室。
他被招募来参与一项心理实验，却发现审讯人员异常粗暴。
不明真相的他被强制关进暗房里、绑在椅子上，浑身插满电极；他什么也看不到，只听见审讯人在不停地辱骂他，说他的论文是垃圾、他妈妈嫌弃他心理不健全......
接着，他又被抽打、被电击，甚至被注射致幻剂。
泰德反复地昏迷、激醒、抽搐，大脑里开始出现幻觉，情绪濒临崩溃。
从这一天开始，17岁的他被间歇性虐待了整整3年。
在这栋楼里，和他一同受害的还有另外21名学生，他们被当成豚鼠，供哈佛大学的心理学家亨利·默里进行人脑控制实验。这项实验被称为“MKULTRA计划”，由美国中央情报局（CIA）秘密组织实施，目的是要创造一种可以撕裂苏联间谍心理防线的逼供法。
试验期间，CIA联合成百上千个场所——大学、医院、监狱、医药公司等等，对受害者使用催眠、电击、感官剥夺、性虐待、注射药物等暴力手段，摧残他们的肉体和意识。
在经历了百般折磨后，泰德彻底崩溃了。
他变得更加内向和木讷，非常害怕与他人对视，甚至患上了幽闭恐惧症。
读博期间，他开始向往隐居，并且时常幻想杀人：“带着步枪走进森林，远离这个社会......如果我过不下去了，能赶在饿死之前回到这里，那就把我讨厌的人杀死。”