长安城中，时光仿若潺潺溪流，一如既往地流淌。然而，这看似平常的日子，却被一道突如其来的诏令搅起千层浪。一日，皇帝骤然宣告，一月之后，将在凤凰酒楼大摆筵席，宴请各藩镇主要将领。消息如野火般迅速传遍长安的大街小巷，落入了凤凰酒楼掌柜山秀峰耳中。
山秀峰听闻此讯，顿时倒吸一口凉气，心中暗自思忖：“皇帝此番举动，莫非是要对藩镇将领下手？若真如此，这凤凰酒楼恐怕将沦为战场！一旦双方兵戎相见，这凝聚着自己多年心血的酒楼，岂不是要毁于一旦？” 想到这里，山秀峰坐立难安，急忙找到酒楼合伙人李幂商议对策。
李幂听完山秀峰的忧虑，却只是轻抿嘴角，露出一抹自信的笑容，神色之间与山秀峰的焦虑截然不同。“掌柜的，你这想法可太过悲观了。” 李幂缓缓说道，声音清脆悦耳，“皇帝选择在咱们凤凰酒楼宴请藩镇将领，这可是天大的荣耀。只要这次宴请圆满成功，凤凰酒楼必然声名远扬，在长安城中独占鳌头。往后啊，这酒楼的生意，想不红火都难。”
山秀峰眉头紧锁，将可能出现的种种危机，一一讲给李幂听。从双方冲突导致酒楼受损，到战后朝廷对酒楼的管控，每一种情况都分析得头头是道。然而，李幂听完，却忍不住呵呵大笑起来：“就算真的发生冲突，凤凰酒楼作为事件的发生地，也会因此名声大噪，传遍长安城。如此一来，酒楼的招牌不就更加响亮了吗？”
两人各执己见，争论许久，始终无法达成共识。最终，山秀峰无奈之下，只好听从李幂的安排。但他心中的忧虑并未消散，暗自吩咐心腹，悄悄做好应对突发状况的准备。
很快，凤凰酒楼接到了皇帝的诏谕。酒楼当即停业，全员进入紧张的筹备状态。一时间，伙计们如同勤劳的工蚁，上下奔忙。后厨的厨师们日夜钻研菜谱，力求每一道菜肴都做到极致；跑堂的伙计们反复练习礼仪，确保服务周到细致；负责装饰的工匠们则精心设计布置，将酒楼装点得美轮美奂。
经过一个月的精心准备和搭建装饰，凤凰酒楼焕然一新。鎏金的招牌在阳光的照耀下熠熠生辉，雕梁画栋间散发着奢华的气息，整座酒楼宛如一颗璀璨的东方明珠，闪耀在长安城中。与此同时，皇帝派遣北衙六军负责酒楼的安保工作。威风凛凛的士兵们手持长枪，身着鲜亮的铠甲，整齐地排列在酒楼周围，让凤凰酒楼宛如皇宫一般尊贵庄严。长安城里的百姓们听闻此事，纷纷赶来围观。人群如潮水般涌动，将凤凰酒楼围得水泄不通。为了确保皇帝的安全，士兵们不得不将人群阻拦在离酒楼较远的地方。
一切准备就绪，各藩镇主要将领也陆续抵达长安城。他们被安置在豪华的馆驿中，等待着朝见皇帝的日子。终于，农历八月初三这一天，阳光明媚，天空湛蓝如洗。凤凰酒楼前，锣鼓喧天，热闹非凡。皇帝的仪仗队浩浩荡荡，旗幡招展，彰显着皇家的威严和对藩镇节度使的尊重。
河北地区的卢龙、成德、魏博三镇，以及淄青、淮西等藩镇的节度使们，身着华丽的官服，在侍从的簇拥下，陆续走进凤凰酒楼。宽敞的大厅里，雕花木椅摆放得整整齐齐，每张桌子上都摆满了精美的餐具。节度使们纷纷落座，彼此之间眼神交汇，气氛中隐隐透露出一丝微妙的紧张。
不多时，皇帝的亲信李辅国迈着沉稳的步伐走了进来。他身着蟒袍，头戴乌纱帽，脸上带着一丝似有若无的微笑。李辅国向众人拱手致意，随后清了清嗓子，高声宣读皇帝对各藩镇节度使的褒奖诏书。诏书中，皇帝对节度使们的功绩给予了高度评价，并宣布对他们进行封赐和实物奖励。随着李辅国的话音落下，一群太监鱼贯而入，抬着一箱箱金银财宝、稀奇古玩，堆满了大厅的一角。
节度使们看着眼前的财富，眼睛里闪烁着贪婪的光芒，脸上露出了满意的笑容。他们纷纷跪地叩首，高呼：“吾皇万岁！万万岁！” 那声音整齐而响亮，仿佛要冲破酒楼的屋顶。
李辅国给大家奖励完毕后，开始一一点名，确认到场情况。经过仔细询问，得知大部分节度使都已到齐，唯独淮西节度使尚未现身。原来，原淮西节度使李忠臣已经去世，淮西节度使一职暂时空缺。但实际上，淮西的兵马和日常事务都已被李希烈掌控。李希烈此番并未前来，声称要处理淮西的内部事务。
李辅国微微皱眉，心中暗自思量，但表面上却不动声色，依旧微笑着招呼众藩镇节度使落座。中午时分，宴会正式开始。太监们端着一盘盘山珍海味，鱼贯而入。精美的菜肴散发着诱人的香气，让人垂涎欲滴。还没等太监宣布开席，一些节度使便迫不及待地伸手抓起食物，狼吞虎咽起来。他们的吃相极其难看，全然不顾礼仪。