太初三十二年八月，大昱威严高耸的紫薇宫墙内，岁月的暗流涌动不息。
太子生辰宴后不久，本应是为储君成年而欢庆的祥和时刻。
此刻的甘露殿，气氛却凝重得仿若铅云压顶。
皇帝卧于龙榻之上，昔日威严的面庞已被病痛折磨得憔悴不堪，面色苍白，双目也深陷眼窝，黯淡无光。
他的呼吸微弱而急促，落在殿内每个人的耳中，引发着心思迥异的波澜。
太子垂手立于榻前，隐有不安。
“父皇龙体违和，儿臣心忧如焚，还望父皇能早日康复。
儿臣愿减寿十年，以换父皇安康。”
近身侍奉的中常侍何诚学，低垂着眼帘，手中紧攥着的拂尘却在微微颤抖。
他侍奉皇上多年，见过君王在朝堂上的雷厉风行，也知晓这深宫之中的诸多隐秘。
此刻心中既有对主子的担忧，又有着对自身前途未卜的惶恐。
四周侍奉的太医们低垂着头，冷汗从额头渗出，手中紧握着的医匣微微颤抖。
为首的陈太医，手指搭在太初帝的脉搏上，眉头紧锁，眼神中满是无奈与焦虑。
“陈太医。”
太子声音低沉而冰冷。
“孤的父皇究竟如何了？若治不好，孤要你们这些太医统统陪葬！”
他们已使尽浑身解数，用遍了太医院中珍藏的各类珍稀药材。
从长白山之巅的千年人参到南海深处的珍珠贝母，每一味药材皆是万金难求，却依旧无法阻挡这生命的消逝之势。
眼前的人纵是富有天下，然于生死之界前，亦如蚍蜉撼树。
几位皇子分坐于殿内两侧，表面上皆是一副悲戚之色，暗中却急躁不已。
他们心知肚明，太子方过十五生辰，虽为嫡出，立储多年。
但皇帝子嗣众多，尤其较几位年近四十的兄长，到底根基浅薄、难以服众。
太子不动声色观察着诸位皇兄的反应，心中已有计较。
但就在众人都以为皇帝已陷入昏迷之际，他却突然拼尽全身力气，双手撑着身子，缓缓坐起。
这轻微的动作，这静谧的大殿中，引得众人的注意力瞬间聚焦而来。
“父皇……”
太子快步上前。
“您这是要做什么？”
他的目光投向太子。
本想着再给其五年时间去历练，待年满二十加冠之后，心智更加成熟稳重。
届时自己也就能安心地将这江山社稷托付于他，只是近来身体越发每况愈下，已无力支撑。
太子跪地垂泪。
“父皇，您莫要心急，儿臣定会竭尽全力，守护好这大昱江山。”
他知道这个儿子性薄如水，与自己也无甚亲情，然资质有目共睹，处事不偏不倚，无情无惧，天生擅做权力的主人。