天气越来越凉。
稻田收割后农活少了，村民们一整天时间大多闲在家中，家里妇人们趁着这个闲暇，便开始提前准备冬衣。
早晨把琐事忙活完，苏老婆子带着女儿、儿媳妇们端张凳子往院门口一坐，跟左邻右舍妇人婆子们一块，边晒太阳唠嗑边干活。
连霍氏都提着布料跟针线篮子过来凑热闹。
后方院子墙头冒出个鸟窝头来，唠唠叨叨，“秀儿，我的袄子不要给我绣花！”
阳光下埋头飞针走线的苏秀儿莞尔一笑，“不绣花，绣草药叶子。”
“这个不错，对了，再给我缝个荷包，也绣上草药叶子。”
“好。”
霍氏挑着眉梢看一眼乐滋滋的老头，“这老头子要求还挺多，以前没见你如此龟毛。”
老头下巴一抬反唇相讥，“那也赶不上你家霍子珩那个坏水，新衣裳总喜欢绣竹叶纹，还一定要二十片竹叶！多一片少一片都不行，不得是龟毛老祖啊？”
霍氏，“……”
众妇人扭头哄笑。
老头赢了嘴仗，嘚瑟跳下墙角，翻进苏家小院，蹦到坐堂屋门口吃煮地瓜的少女面前，“甜宝，咱找地方玩儿去！”
少女抬头，“玩什么？”
老头两眼放光，“抓蛇！”
“好。”
“那几个小兔崽子也得去！”
“好。”
听到老头要抓蛇，隔壁院儿里小兔崽子们叫苦不迭，“甜宝！毒爷爷！能不能玩点别的？我们几个抓蛇都抓腻歪了！抓田鸡行不行？不然下河摸鱼也可以啊——”
两家中间墙头，少女冒出个脑袋，微笑。
小兔崽子们，“……”
老头领着跟班们浩浩荡荡上山，院子门口做冬衣的妇人婆子们仍笑不停。
有人感慨，“几个孩子里，最宠毒老的便是甜宝了。”
苏老婆子将手里针线打结，剪线，一只袖子缝好了，她笑道，“甜宝小时候她毒爷爷也最宠她，那个劲儿我们亲爷亲奶都不及，甜宝该对她毒爷爷好。”
老妇人面容带笑，言语间没有丝毫介意与芥蒂。
刘月兰与何大香、苏秀儿脸上也皆是笑意。
跟毒老认识也有十余载了，毒老性情如何不提，他对几个孩子的爱护整个小苏家都看在眼里。
这么多年大家相处已然如同自家人，她们这些后辈也早将毒老当成家中长辈看待。
没有里外之分。
这样的亲近与亲切，甚至比最先认识的断刀大人更甚。
甜宝在后山放了一早上蛇，回来时老头特地带的布袋子装得满满当当，把老头喜得走路蹦着走。
回到家近午。
刚走进家门甜宝就觉出气氛不对。
灶房有炊烟，但是没有往日总能听到的妇人们言笑晏晏。
堂屋里，苏老汉跟苏老婆子、苏大苏二各自坐在矮凳上，神情恍惚。
家中安静得有些过分，连那几只土鸡都不满地走了，窝在角落里恹恹。
甜宝眉头蹙了下。