外室？
那便是比妾室都不如……
周檀绍闻言薄唇一抿，嘴角勾勒出一抹无奈而苦涩的笑意：“她怎会甘愿屈就于外室之名？她宁愿离开侯府，也不忍气吞声。”
周檀纹继续道：“刚开始她自然不肯，只是假以时日，她必定细细琢磨，为自己打算。毕竟，因为沈明聪告状一事，她的名声也坏了。一个已嫁作人妇却又被弃之如敝屣的女子，往后再难婚配。而且，你们成亲这么久，也是有感情的，她心里未必就放得下你。若你觉得此法可行，我便让你嫂子出面，慢慢筹谋……”
“不用了。”
周檀绍听了这话，仍是摇头“多谢兄长一番好意，长嫂要抚育两个孩子，家中大小事务已令她分身乏术。我和顾清语之间，究竟会如何，我自会妥善处理，不劳兄长费心。”
他的确不想放手，可他更不想让顾清语做一个卑微的妾室。
她有她的骄傲，他岂能再次践踏？
几日后，顾清语出府去胭脂铺子查看，发现客人少了一半，询问伙计道：“今日是十五，怎么客人这么少？”
伙计面色微变，眼神闪烁，终是鼓起勇气道：“之前有客人出言不逊，掌柜的和她们大吵了一架，却无意间得罪了诸多熟客……”
顾清语听罢，心里有数。
“他们是不是议论我来着？”
伙计勉强点头。
掌柜的匆匆过来行礼：“姑娘您来了。”
顾清语深深看他一眼，微笑道：“听说你为我出头，得罪了不少客人啊。”
掌柜的并不否认，低头回话：“那些人乱嚼舌头，奴才实在听不下去……而且，主子吩咐过，誓保姑娘清净，决不许任何人在姑娘面前造次。”
“我从来不在乎那些流言蜚语，他们喜欢说就说去吧，只要咱们的生意好，无所谓的。”
顾清语一出现，店里就有客人认出她来了。
他们来回走来走去，只拿眼角余光瞥向她，心中暗道：这女人的脸皮还真厚，闹出那么多丑事谣言，又被侯府扫地出门，她依然能泰然自若，步入人前。
掌柜的见状，忙小声道：“姑娘，店里的账本，奴才会按时给您送去。您还是先回府休息吧，这里人多眼杂，别扰了姑娘的清净。”
顾清语闻言抿唇：“他们喜欢看就看吧。看热闹的人越多，店里的生意越好，我干嘛和银子过不去呢。”
至此之后，她每日都会来店里待上一阵子，不仅如此，她还会带着小翠在京城四处游走，只把以前不曾见识过的东西，全都看了个遍。
这一日，主仆二人乘坐马车回府，却听门房说，府中有客造访。
顾清语微微蹙眉，一时想不到会有谁登门拜访。
这地方只有沈砚知道，而他，从不需门房特意通禀。