沈砚听后，非但未松开怀抱，反而将她搂得更紧了些：“奴才明白，奴才今晚只为陪伴殿下，无关风花雪月，男欢女爱。”
夜色悄然淡去，天边初露曙光之时，沈砚缓缓步出殿门。
他几乎彻夜没有合眼，一直守在李淳熙的身边，伴她安稳入睡。
这一晚，顾清语也是心绪难平，辗转反侧，仿佛有千般思绪在暗夜中纠缠，直到有人将她唤醒，悄悄出去领命。
她原以为沈砚不会在彤华宫见她，却没想到，他就在宫门外的甬道上等着她。
沈砚缓缓转身，目光温柔地落在顾清语身上，还未开口，笑意已先溢于言表。
尽管天色阴沉，光线昏昧，顾清语还是一眼就看到了他脸上的伤：“你受伤了？何人所伤？”
沈砚淡淡一笑，说出一个让她十分震惊的答案：“我这副面容，可是拜周檀绍所赐。”
顾清语怔了怔，不解道：“怎么会？”
沈砚继续道：“无妨，我虽然挨了他的拳头，但他伤得也不轻，幸好大家只是打了个平手，谁也没有置对方于死地。”
“为何？周檀绍为何会突然与你为敌，他素来是个谨慎的人。”
顾清语的语气莫名有些焦急，听在沈砚的耳朵里，却别有一番深意：“你所言极是，周檀绍确是个步步为营之人。然而，一旦牵涉到你的事，他便难以自持，忍不住失了分寸。”
顾清语有些听不懂了，只是摇头不解。
沈砚随即又笑了笑，抬手拍了一下她的肩膀，给她安神：“其实，并不是什么了不得的事情。只是我和周檀绍提了一个条件，他不肯接受罢了。”
顾清语心中隐隐升起一股不祥的预感，她不由自主地紧握住了沈砚的手，眼中满是恳切：“到底出什么事了？告诉我吧。”
沈砚的眸光轻轻黯淡了一瞬，语气却十分明朗：“我让周檀绍拿侯爷的命来换你。”
“什么？你……”
顾清语闻言，她的手仿佛被烫到一般，猛地抽离了沈砚的掌握，脚步不自觉地向后轻挪，与他拉开了一段距离：“你居然拿我和周檀绍谈条件？”
沈砚望着她骤变的神色，心中五味杂陈，却也明白此刻的隐瞒已无意义。
“你是知道的，永安侯府欠我一个公道，我早晚要讨回来的。”
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