待宁真侯夫妇和林穗瑾离开后，袁珂绍才走回府内。
走入正厅，他站定，微微躬身行礼，沉声说道：“父亲，母亲，儿子有话想问。”
袁老爷和袁夫人对视一眼，袁老爷微微点头，示意袁珂绍坐下。
袁夫人微微一笑，似乎带着些试探的语气，轻声道：“今日与林姑娘的见面感觉如何？”
袁珂绍微微皱眉，沉吟片刻后，缓缓开口：“林姑娘确实是个温婉端庄之人，不过母亲，恐怕林姑娘心里没有我……”
袁夫人神色一动，似是早有准备，她略微一笑，看向袁老爷：“珂绍，我们实话告诉你吧，这次我们请你配合林姑娘，实际上是为了宁家所托。”
袁珂绍微微一怔，忍不住坐直了身体，目光中闪过一丝意外和不悦：“配合？母亲，难道今日的相看并非是为了真正的婚约，而是让我装作林姑娘的未婚夫？”
袁老爷轻轻叹了口气，神情中流露出几分无奈：“不错，宁侯爷和侯夫人向我们提出，希望你能与林姑娘订下这门假婚约，并不是为了真正成婚，而是为了应对林姑娘情感上的一些问题。这件事涉及到宁家和顾家的关系，宁家难以自处，才来向我们求助。”
袁珂绍脸色微变，握紧了手中的茶杯，眉头深锁，眼底透出一丝失望之色。
他回想着刚才林穗瑾在池边与自己坦言心意，心中竟涌起一种不适感，冷声道：“父亲，母亲，原来她早已知晓，竟还表现得那般冷漠疏离，令我误以为她是真情流露。她这般的做法，不免有些……双标了吧。”
袁夫人闻言，轻轻摇了摇头，眼中却并无责备，只是平静地说道：“宁家确实有求于我们，侯爷与夫人平素对我们有几分敬重，如今他们既然来请托，我们自然不好推辞。你是否愿意倒在其次，关键是宁家，确实是我们无法轻易得罪的。”
袁珂绍眉头紧皱，眼底泛起一丝抵触之色：“母亲，儿子并不认为我该为这种事去配合做戏，更不该无端被拉入权利的对抗之中。”
袁老爷眉宇间透出几分冷峻，沉声道：“你要明白，宁家在朝廷中的地位非同小可。侯爷是清水省的要员，宁家一向与皇室交好。宁家看中我们，才会来请托，给我们一个能站得更稳的机会。如今这种情况下，你并无拒绝的权利。”
袁珂绍听到父亲的这句话，心中顿时像是被什么重重一击。
他怔怔地望着父亲，片刻后低下头，垂下目光，脸上隐隐流露出一丝不甘。
宁府的正厅中。
宁真侯和宁舅母正笑容满面地坐在林穗瑾对面，二人眉宇间皆透出一丝隐隐的期待与喜悦。
宁舅母满脸笑意，声音温柔又带着几分兴奋：“穗瑾啊，今日你与袁公子见过面了，感觉如何？”
林穗瑾微微一怔，随即垂下眼帘，平静地回应道：“袁公子仪表堂堂，言谈温和，确实是个端方之人。”
宁舅母听到此话，顿时露出满意的笑容，眼中亮起几分欣喜，立即接着说道：“袁公子确实是个难得的好青年，家世出众又知书达理，他品行稳重，为人又谦和有礼，真是令人放心。”