林穗瑾的手微微一僵，虽然顾砚之的手心温暖，她心中却透出几分疏离。
她轻轻抽出手，目光冷静而理智地看着他：“当初的事已经无法回头，你我的缘分，也许从一开始便是错的。放手只是一时痛苦，若强行在一起，反倒可能成为彼此的累赘，最终成了怨偶。”
顾砚之紧紧注视着她，深深的痛意在他眼底翻涌，似乎连呼吸都变得沉重。
他声音低哑地说道：“只要你愿意，我愿意与你共度此生，再不隐瞒，再不离弃。我已经明白，你在我心中是无法替代的。”
林穗瑾缓缓摇了摇头，眼神中带着坚决：“这世上有许多深情的人，但不一定能给对方真正的幸福。我们曾经的感情，我已看得透彻，放下是最好的解脱。如今的我，已不再是你当初熟识的那个林穗瑾。”
顾砚之心中一痛，握紧拳头，在极力的压抑着内心的情绪。
片刻后，他缓缓抬头，眼中带着无尽的深情：“即便如此，哪怕只有一丝希望，我也会用尽所有去努力。我不会放弃，我会等着你，哪怕再久，哪怕再痛。”
林穗瑾默然片刻，声音中透着一丝疲惫：“既然你真心希望我幸福，那便放手吧。你我各自安好，彼此祝福，这才是最好的结局。”
顾砚之看着她疲倦而冷静的神情，终究是无言，最终带着失落离开。
之后，林穗瑾独自坐在院中，秋风拂过她的肩头，带来一丝寒意。
若是过去的她，或许还会为顾砚之的深情表白而动摇，会幻想他们能够携手共度风雨，冲破家族的束缚。
可如今，面对他的挽留和决心，她却只感到一种深深的害怕。
她无法忘记当初被迫退婚的痛苦，那种被抛弃的绝望。
父亲一意孤行，不听她的解释，为了所谓的家族利益将她推入深渊。
而顾砚之呢？他不曾信她，不曾护她，宁愿相信谣言，也未曾为她撑起一丝希望。
那些失望的记忆犹如一道道疤痕，刻在她心底，再次被触碰时，疼痛如潮水般席卷而来。
若非外祖父母将她救回宁家，安置在清水省中疗养，她恐怕早已死于绝望的深渊。
而现在，顾砚之的靠近并未带来安全感，反而让她心头的恐惧愈加深重，她害怕重蹈覆辙，害怕这场戏剧化的重逢，最终再次将她推向孤立无援的绝境。
正在她心绪纷乱之际，惜星和惜月轻轻上前，察觉到她脸色苍白，眼神游离。
惜星柔声问道：“姑娘，您心绪不宁，是因为世子来的缘故吗？”
林穗瑾微微抬眸，眼中透出一丝惶然的神色，沉默片刻才轻轻点头，低声道：“我怕……怕这一切会再重来一遍。世子或许真心，但我不敢再赌。我怕终有一日，他会再度放弃我。”
惜星与惜月对视一眼，眼中尽是心疼和不忍。
惜月轻声安慰道：“姑娘，或许宁老夫人和老爷能替您出主意。若您将这些担忧告诉他们，或许他们能劝说世子退一步，放您自由。”