陈默沉默了很久，最终从抽屉里拿出个金属盒子：“这里面是我父亲留下的‘避螺散’，能暂时屏蔽螺气，还有个微型对讲机，我们可以保持联系。我会在青螺坑外围接应你，一旦有危险，立刻撤出来。”
出发前的几天，少年一直在研究陈敬之的笔记。笔记里提到，螺母巢里藏着螺神的“本源”，是一团有意识的能量体，能吞噬一切靠近的灵魂，唯独害怕“纯魂”的气息。要毁掉它，必须用破螺刃刺中本源的核心，那里凝结着螺神最原始的力量，也是它最脆弱的地方。
“就像蛇的七寸。”少年在笔记本上写下这句话，旁边画了个小小的螺蛳图案。
再次来到青螺坑时，雾气比上次更浓，几乎伸手不见五指。少年按照笔记的指引，从暗河的另一个入口进入，这里的水流更平缓，岩壁上没有纤维，只有些普通的青苔——显然是陈敬之当年开辟的秘密通道。
对讲机里传来陈默的声音：“注意左侧的岩壁，第三个凹陷处有块松动的石头，推开就是通往螺母巢的入口。”
少年照做，果然摸到块活动的石头。推开后，里面露出个仅容一人爬行的洞口，黑得像泼了墨，隐约能听到里面传来“嗡嗡”的响声，像是无数只蜜蜂在振翅。
“里面有‘螺蜂’，是螺母巢的守卫，靠吸食螺气为生，怕强光。”陈默的声音有些嘈杂，像是在移动，“我把探照灯的电池给你换了新的，能亮三个小时，省着点用。”
少年打开探照灯，光柱刺破黑暗，果然照见几只巴掌大的飞虫，身体呈半透明状，翅膀上布满了螺蛳花纹，正趴在洞壁上一动不动。他小心翼翼地爬进去，尽量不碰到它们，可还是不小心惊动了一只，那螺蜂突然展翅扑来，被光柱一照，瞬间化作了团白雾。
“果然怕光。”少年松了口气，加快速度往前爬。通道比想象中长，爬了约莫半个小时，前方突然出现亮光，“嗡嗡”声也变得震耳欲聋。
爬出通道，眼前的景象让他惊呆了——这是个巨大的地下溶洞，顶部悬挂着无数发光的钟乳石，像星星一样闪烁，地面上覆盖着层厚厚的银白色纤维，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。溶洞中央有个巨大的漩涡，比螺眼的大了好几倍，里面翻滚着淡金色的液体，“嗡嗡”声就是从这里发出的——显然这就是螺母巢的本源！
本源周围飞舞着成千上万的螺蜂，形成层厚厚的屏障，根本无法靠近。少年想起笔记里的话：“螺蜂喜光，亦畏纯魂之气，二者相激，可破其阵。”
他深吸一口气，将探照灯的亮度调到最大，同时举起人脸玉石。红光和白光交织在一起，形成道耀眼的光柱，螺蜂果然像疯了一样四处乱撞，有的撞在钟乳石上，有的掉进漩涡里，屏障瞬间出现了个缺口。
“就是现在！”对讲机里的陈默大喊。
少年趁机冲过去，螺蜂不断地撞在他身上，却被玉石的红光弹开，化作白雾。离本源还有几步远时，漩涡里突然伸出根巨大的触须，比螺眼的粗了十倍，上面布满了眼睛状的吸盘，正朝着他的方向袭来——是本源的防御机制！
他挥起破螺刃，两把刀刃在空中合成一把，金光乍现，正好劈在触须的吸盘上。只听“滋啦”一声，触须像被烙铁烫过，瞬间缩回漩涡里，墨绿色的汁液溅了一地，将纤维腐蚀出一个个小洞。
“核心在漩涡的正中央！”陈默的声音带着兴奋，“用破螺刃刺进去！”
少年咬紧牙关，踩着被腐蚀的纤维往前冲。漩涡里的淡金色液体开始沸腾，无数根触须从里面伸出来，编织成一张巨网，将他困在中央。螺蜂也重新聚集，疯狂地撞击着红光屏障，眼看就要破防。
“吴迪哥，借你的勇气用用！”少年大喊一声，突然想起吴迪在祭坛上的决绝，他猛地将破螺刃掷向漩涡中央，自己则抓起探照灯，朝着螺蜂最密集的地方冲去。
破螺刃在空中划过道金光，精准地刺进漩涡中央。只听“轰隆”一声巨响，本源剧烈地爆炸起来，淡金色的液体像潮水般涌来，所过之处，触须和螺蜂都化作了白雾。少年被冲击波掀飞，重重地撞在岩壁上，探照灯也掉在了地上，光线开始闪烁。
“成功了？”他挣扎着爬起来，头晕目眩，对讲机里传来陈默焦急的呼喊：“你怎么样？听到请回答！”
就在这时，溶洞突然开始剧烈摇晃，顶部的钟乳石不断落下，砸在地上发出巨响。少年这才发现，本源爆炸后，并没有彻底消失，漩涡中央出现了个黑色的小球，比拳头稍大，表面覆盖着层黑色的纤维，正不断地吸收着周围的能量，体积也在一点点变大。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“是‘螺核’！”对讲机里的陈默声音带着惊恐，“我父亲的笔记里提到过，这是螺母巢的种子，只要还有一丝能量，就能重新长出本源！”
黑色小球突然射出一道黑光，击中了少年的胸口。他感觉一股冰冷的力量顺着血液蔓延，比数骨虫的毒素更可怕，像是要冻结他的灵魂。探照灯彻底熄灭了，溶洞陷入一片黑暗，只有黑色小球在散发着微弱的光。
“用玉石！”陈默的声音几乎要喊破喉咙，“纯魂的血能净化它！”
少年这才想起怀里的玉石。他掏出玉石，用力咬破手指，将血滴在上面。玉石突然爆发出刺眼的红光，比之前任何一次都要亮，黑色小球发出一阵痛苦的嘶鸣，体积开始缩小，表面的黑色纤维也在红光中渐渐消融。
可就在这时，对讲机里传来一阵急促的枪声，还有陈默的惨叫声：“他们来了……快走……别管我……”
“陈默哥！”少年的心瞬间揪紧。
黑色小球趁机爆发，黑光再次射出，击中了玉石。红光瞬间暗淡下去，玉石裂开道更大的缝，彻底失去了光泽。少年被震得倒飞出去，重重地撞在通道口，意识开始模糊。
他最后看到的，是黑色小球重新开始变大，溶洞的摇晃越来越剧烈，还有通道口传来的脚步声，以及一个熟悉的声音，带着诡异的笑：
“终于找到你了，纯魂……”
故事，就随着少年模糊的意识，在不断扩大的黑色小球旁，在对讲机里消失的呼喊声中，在那越来越近的脚步声里，继续朝着未知的黑暗延伸，永远没有尽头，永远藏着下一个需要战胜的绝望。
脚步声在溶洞里回荡，像敲在紧绷的神经上。少年强撑着抬起头，探照灯的余光里，个穿着黑色风衣的人影正缓步走来，手里把玩着块银白色的纤维，在黑暗中泛着冷光。那人的脸藏在兜帽阴影里，只能看见嘴角扬起的弧度，带着种猫捉老鼠的戏谑。
“纯魂的滋味，果然不一样。”人影的声音经过变声器处理，又尖又哑，像用指甲刮过玻璃，“陈敬之找了一辈子，没想到最后落在个毛头小子手里。”
少年握紧工兵铲，指节发白。这人认识陈教授，还知道“纯魂”，十有八九是永生集团的漏网之鱼，甚至可能是比迷彩服队长更高级别的人物。他摸向口袋里的对讲机，按键已经凹陷，里面只有刺啦的杂音——陈默恐怕已经……
“别费劲了。”人影轻笑一声，踢过来个东西，是对讲机的残骸，上面沾着暗红的血，“你那位陈默哥哥，倒是条汉子，可惜太蠢，以为凭几个破仪器就能守住青螺坑？”
少年的心脏像被冰锥刺穿，寒意顺着血管蔓延。他猛地想起陈默临走前塞给他的金属盒，里面除了避螺散，还有个小巧的引爆器，按钮上贴着张纸条：“紧急时用，能炸塌暗河通道”。
“你到底想干什么？”少年的声音发颤，却努力挺直脊背。
“很简单。”人影掀开兜帽，露出张被烧伤的脸，左半边皮肤扭曲成暗红色的疤痕，右眼的位置戴着个青铜眼罩，上面刻着螺蛳图案——和吴畏的眼罩一模一样！“我要你帮我取出螺核，作为交换，我可以让你活着离开。”
少年的瞳孔骤缩：“你是……螺神教的人？”
“曾经是。”人影摸了摸眼罩，语气带着自嘲，“现在嘛，算是它的‘老朋友’。”他指了指不断扩大的黑色小球，“这东西是螺神的本源，也是我的‘药’，只要能炼化它，我脸上的伤就能痊愈，还能获得长生。”
少年这才注意到，他的左手手腕上，也有个螺蛳状的印记，只是颜色很浅，像是快要消失了——和自己手心曾经出现的印记一模一样！
“你也是纯魂？”
“曾经是。”人影的声音冷了下来，“直到被刘婆婆那个老东西算计，强行灌了螺神的精血，变成这副鬼样子。”他的眼神突然变得凶狠，“但我比你幸运，我知道怎么控制螺气，而你，不过是只待宰的羔羊。”
说话间，他突然抬手，掌心射出道银白色的纤维，缠住少年的脚踝。纤维带着刺骨的寒意，比螺母巢里的更具攻击性，少年感觉血液都快要被冻住了。
“放开我！”他挥起工兵铲劈向纤维，却被对方轻易避开。
人影一步步逼近，青铜眼罩在黑暗中闪着幽光：“别挣扎了，纯魂的血能净化螺核，也能滋养它。你乖乖听话，我或许还能留你个全尸。”
少年突然想起陈敬之笔记里的话：“螺神教祭司皆佩青铜眼罩，内藏数骨虫之卵，危急时可破之御敌。”他盯着那人的眼罩，突然将工兵铲掷过去，目标不是人影，是悬浮在半空的黑色小球！
铲刃擦着螺核飞过，带起的气流让小球剧烈摇晃，淡金色的液体溅出几滴，落在人影的手臂上。那人发出一声惨叫，被溅到的皮肤瞬间溃烂，露出里面蠕动的银白色纤维——果然是被同化的人！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！趁着人影后退的瞬间，少年掏出金属盒里的引爆器，手指悬在按钮上：“再过来一步，我们就同归于尽！”
人影的脸色变得狰狞：“你不敢！暗河通道一炸，你也跑不了！”
“总比被你当祭品强。”少年的声音异常平静，“吴迪哥、陈默哥，还有那么多人都为了阻止你们牺牲了，我多算一个也无妨。”
人影的眼神闪烁了一下，似乎在权衡利弊。就在这时，黑色小球突然剧烈收缩，表面的黑色纤维层层剥落，露出里面的淡金色内核，和螺神的心脏核心一模一样！
“它要成型了！”人影的声音带着狂喜，也带着一丝恐惧，“快！用你的血喂它！否则我们都会被它吞噬！”
少年这才感觉到，一股强大的吸力从螺核传来，像是要把他的灵魂都抽出去。溶洞的摇晃越来越剧烈，顶部的钟乳石大片坠落，砸在地上发出震耳欲聋的响声。
纤维突然收紧，将少年往螺核的方向拖。他死死按住引爆器，手指已经按下了一半，只要再用点力，整段暗河就会塌掉，把这里彻底封死。
“住手！”人影突然嘶吼起来，青铜眼罩裂开一道缝，露出里面密密麻麻的数骨虫卵，“你想让青螺坑彻底失控吗？螺核爆炸的能量能毁掉半个山区！”
少年的动作顿住了。他想起山下的村庄，想起那些无辜的村民，虽然他们中有人是螺神教信徒，但更多的是被蒙蔽的普通人。
就在这犹豫的瞬间，螺核突然射出一道金光，击中了人影的青铜眼罩。眼罩瞬间炸裂，数骨虫卵喷涌而出，落在地上就化作无数只细小的虫子，朝着少年的方向爬来——和吴迪在第九层见到的数骨虫一模一样！
“我得不到的，谁也别想得到！”人影状若疯癫，任由数骨虫爬满全身，“让螺核吞噬一切吧！让这青螺坑成为所有人的坟墓！”
少年被数骨虫逼得连连后退，脚踝上的纤维却越收越紧，将他往螺核拖去。他看着越来越近的淡金色内核，里面隐约能看见无数张人脸，有吴迪的，有陈默的，有吴畏的，还有那些被同化的人影，他们的眼睛都闭着，像是在沉睡。
“原来……你们都在这里。”少年的眼泪突然掉了下来。他想起吴迪化作纤维时的释然，想起陈默被绑时的坚定，或许他们早就知道，螺核的本源里，藏着所有被吞噬的灵魂。
数骨虫已经爬到脚边，冰冷的触感让他打了个寒颤。少年突然做出一个决定，他松开引爆器，反手掏出人脸玉石，将剩下的力气都灌注在手臂上，朝着螺核掷过去！
玉石穿过金光，正中螺核的内核。只听“嗡”的一声闷响，螺核突然停止了收缩，表面的淡金色液体开始旋转，形成一个小型的漩涡，将周围的数骨虫和纤维都吸了进去。
人影发出惊恐的尖叫，身体被漩涡的吸力牵引，不由自主地往螺核飞去。他伸出手想抓住少年，却只抓到一把空气，最终被漩涡吞噬，化作了淡金色液体的一部分。
少年趁机斩断脚踝上的纤维，连滚带爬地冲向通道口。螺核还在不断旋转，里面的人脸渐渐清晰，吴迪的脸朝着他的方向，嘴角似乎还带着微笑，像是在说“快走”。
“我会记住你们的。”少年对着螺核深深鞠了一躬，转身钻进通道。
爬出通道时，外面的暗河已经开始坍塌，碎石不断落下，砸在水面上激起巨大的水花。少年拼命往前游，探照灯的光线越来越暗，最后彻底熄灭，只剩下手里的破螺刃还在微微发光，指引着方向。
不知游了多久，他突然感觉到一丝微弱的光线，还有新鲜的空气。少年用尽最后一丝力气冲出水面，发现自己正躺在青螺坑外围的溪流里，阳光照在身上，暖洋洋的，远处传来村民的说话声，带着劫后余生的庆幸。
他挣扎着爬上岸，瘫在草地上大口喘气。破螺刃的光芒渐渐暗淡，最终变成了两把普通的匕首。少年把它们插进土里，又将人脸玉石的碎片埋在旁边，像是在为所有牺牲的人立碑。
远处的青螺坑方向传来一声巨响，紧接着升起一股巨大的蘑菇云，淡金色的光芒在云层中扩散，像一场盛大的葬礼。少年知道，螺核最终还是爆炸了，但威力似乎被控制在了一定范围内，没有波及山下的村庄——或许是那些被吞噬的灵魂，在最后时刻用自己的力量压制了能量。
他站起身，朝着村庄的方向走去。路上遇到几个村民，他们的银镯子都不见了，眼神里带着迷茫，也带着解脱。没人认出他，只是默默地给他让开道路。
走到村口时，少年突然停下脚步。他看见王木匠正在给孩子们讲笑话，脸上带着久违的笑容；村里的老猎户在修补渔网，手腕上空空如也；就连曾经最狂热的几个信徒，也在田地里忙碌着，仿佛之前的一切都只是一场噩梦。
“都结束了。”少年轻声说，心里却总有种不安。他摸了摸胸口，那里的皮肤下，似乎有什么东西在微微发烫，像颗种子，正悄悄地生根发芽。
一阵风吹过，带来青螺坑方向的气息，不再是腥甜，而是带着淡淡的草木清香，却又夹杂着一丝若有若无的螺气。少年抬头望去，青螺坑的位置被蘑菇云笼罩，隐隐能看见云层中闪过淡金色的光点，像是无数双眼睛在注视着大地。
他不知道螺核的爆炸是不是真的终结了一切，也不知道那些被吞噬的灵魂是否得到了安息。他只知道，自己活了下来，带着所有人的记忆，继续往前走。
故事，就随着少年远去的背影，在青螺坑升起的蘑菇云下，在村民们平静的生活中，在胸口那颗悄然萌芽的种子里，继续朝着未知的未来延伸，永远没有尽头，永远藏着下一个需要面对的黎明。
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