“小人也知道大王心中所想，但我河西实在是......拿不出那么多马匹了，小人那日在礼单上写的是八车礼品，但今日足足带了十辆车的礼物，大王还不是看不到我河西各部的诚意么？”
听到这话赵桓语气阴冷起来，“听说你们每三年要向魏国进贡八千匹马，怎么到了我大周你们连一匹马都不愿送给本王？”
“实在是拿不出了.......”赫连石夸大倒苦水，“大王有所不知，前一年我河西各部已经上缴了八千匹马给魏国，可没想到去年柔然南下侵略，魏国借此又征调了河西四千匹马！前些日子魏人又来催促，说是要和东面的齐国开战，要我们河西再上贡四千匹马，否则就要派兵踏平河西！”
赵桓一听算是明白了，魏国虽名义上控制了河西，但从未将这里的人当场自己的子民，只当是韭菜罢了，反正割了一茬又会长出一茬，剥削的又不是自己的国民，因此张嘴闭嘴便要河西上贡八千马匹，也不管河西各部能不能缴上来。
而河西各部族林立，少说也有几百个，这些部族规模大小都不一，因此魏人特意搞起了均摊，按照河西各部族人口数量来定每三年该缴纳的份额。
大一点部族人口多，养马的劳力也多，还能顶一顶。至于小部族，连自己族人的口粮都没法保证，又谈何养马，故此这些小部族铤而走险，或去北方草原，或西去西域，去偷去骗去抢来马匹以满足魏人那永无止境的胃口。
“像是小人的部族，因为人数众多，男丁有八万人，因此小人头上的马匹份额也就越多，每三年要上缴足足一千匹马，小人的部族每年因此不知要饿死多少族人呐！”赫连石夸大倒苦水。
“既然魏人的如此压迫你们，为何不带领部族离开河西呢？”
赫连石夸苦笑道，“哪有这么容易！魏人控制河西时便说过了，若是有部族敢迁徙逃跑，其他的部族若是提前告知魏人或是出兵阻拦，便要逃跑的部族承担举报部族的份额，同时男女老幼尽皆沦为奴隶！”
每年八千匹马再加上如此狠毒的计策，算是用河西人的骨头在榨油，也难怪魏国统治河西这么久，河西一直十分平静，就连反抗都不曾听闻。
但赵桓不是来听赫连石夸倒苦水的，更不是来河西散播福音的，“这样吧，别的部族本王管不了，你们部族以后不必必给魏人上贡了，上贡给魏人的马匹转而上贡给我大周，而我大周每三年只收你五百匹马，打个对折，同时每年还有赏赐，你们部族缺少的丝绸、瓷器或是盐糖，铁器都可赏赐给你，你可愿意？”
能让自己部族的担子少整整一半，赫连石夸自然十分乐意，但他也不是傻子，不会为赵桓三言两语就说动，“可是大王，要是魏人找小人麻烦可怎么办？”
“呵，你们向本王朝贡，本王自然不能坐视你们被魏人欺凌！”赵桓抬手指了指下方的郭兴泰，“这一位便是将来坐镇汉中的将军，他曾率领八千骑兵在魏人的国都长安杀了个七进七出，魏人听闻他的姓名无不胆寒，能止小儿夜啼！”
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