崇祯十五年松锦会战后，吴三桂的舅舅祖大寿、兄长吴三凤都投降了清廷，那时皇太极就致书吴三桂“惟将军相时度势，早为之计可也。”
崇祯十六年正月，皇太极又给吴三桂写信，劝他“急图归顺，勉立功名。”但清廷的几次招降都石沉大海，没有得到吴三桂的回应，所以多尔衮称吴三桂“是块硬石头。”
范文程说道：“此一时彼一时，吴三桂目前只剩下二条活路，要么投降李自成，要么投靠我们。如他要顽抗到底的话，他的5万人马还不够塞李自成牙缝的。此时能招降吴三桂，我们岂不是多了5万劲兵？”
多尔衮听后点点头，说道：“说得有理，我立即再给吴三桂去信，劝他归顺。”
二天后，北京紫禁城武英殿里，刘宗敏向李自成汇报，刘芳亮已攻下了保定，但保定守军跑了。
当初刘芳亮从河南向北京进发时，拿下了真定后，本想保定府会像真定府那样立即向大顺军投降，谁知遭到了保定府军民的激烈抵抗。刘芳亮就留下了一部分兵力围困保定府，其余主力扑向了北京。待攻破北京后，刘芳亮再率军于三月二十一日回攻保定城。
李自成听了刘宗敏的汇报后，心想刘芳亮组织兵力已围攻了保定城五天五夜，按说城内也不会有多少活着的守军了，怎么他们竟然会无声无息地跑了呢？于是问道：“他们跑哪里去了？”
刘宗敏说道：“刘芳亮说他们可能逃往德州了，他已派了部队去追击，又命令南下的部队拦截这股企图突围的明军。”
“保定城的知府、总兵官都是朱由检的忠臣呀，如能为我所用，多好？”
“陛下，抓住他们后，要是他们不愿投降，那就干脆杀了他们。”
“嗯，如他们不愿投降，也不能让他们再效忠于南京。”
“知道了。”
李自成又说道：“看来，北直隶只剩下山海关尚未平定了。”
刘宗敏说道：“小小的山海关有啥了不起，要不了几天就能攻下来了。”
李自成听后点了点头，说道：“我已派人去招降吴三桂了，如他也不愿投降，我们在派兵攻下山海关也不迟。”
刘宗敏见李自成没啥要交待的，就退出了武英殿。
刘宗敏刚走到大门口，一个军官对他说道：“二王爷，京城里还有一个官员没有审问。”
“谁呀？”
“原辽东总兵吴襄。”
“干嘛不去审讯他？”
“陛下说为了招抚吴三桂，不能动吴襄家，所以我们不敢审问他。”
“你们都怕了吴三桂，我可不怕。走，去吴襄家。”
刘宗敏和那个军官带了十几个兵士来到了吴襄家。
由于这几天兵荒马乱，街上乱哄哄的，因此吴襄家的大门紧闭着。
一个士兵走上前，用力拍打着大门的门环。
一个仆人打开了大门，十几个兵士推开了仆人，闯进了吴襄家。
吴襄今年才52岁，因是行伍出身，因此身体硬朗着呢。他见十几个李自成的兵丁闯进家后，问道：“你们想干什么？”
刘宗敏从后面走上前来，对吴襄说道：“你就是吴襄？”
“对，我就是吴襄。”
“告诉你个老东西，我叫刘宗敏。我们不想干什么，只是要你拿点钱出来。”
“前几天，你们的皇上派人来安抚过我，说你们不会来骚扰我家的。”
“我们并没有来骚扰你，只是想让你拿点钱出来。”
“我家没钱。”
“只要是狗皇帝的官员，都要交钱。来人那，把他的家里人统统抓过来，给我一个一个地问，看看老东西把钱放哪里了？”
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