春去夏来，元宵被调来小厨房竟也过了两个月。在小厨房只用做朱氏的饭菜，日子倒是比大厨房轻松了不少。
朱氏的肚子一日大过一日，转眼便要生产，恰逢初夏气候炎热，连着多日都没有胃口不思饮食。
安姑姑担心这样下去，侧夫人迟早坏了身子，吩咐了小厨房要多做开胃顺口的饭菜，好叫朱氏多用一些。
元宵知道孕妇本就比常人体温要高上半度，苦夏自然胃口更差一些。
这个季节适合吃的瓜果日日也都给朱氏送去，但孕晚期正是胎儿猛长的时候，光吃素的也是不行的。
黄大娘擅长做的蟹也因性寒不适合孕妇，被搁置一旁。
如意婶拉着元宵一边挑绿豆一边商量：“安姑姑今天的话，你也听见了，你主意多，有没有什么新花样？”
元宵日日拟单子，知道这些日子她们常做鲫鱼、排骨、兔肉、冬瓜、茼蒿。
这些虽都适合苦夏吃，但来回重复欠了新意。
“如意婶，要不明日午膳，咱们做冷淘吧？”
这时候的树梢的槐叶正鲜嫩，用来做冷淘再好不过。
如意婶又添补上：“再切一碟凉卤牛肩，夫人爱吃这个。只是光这一道菜，还不够，便是素菜再添一道清炒菱白，也还是缺了排场。”
元宵皱眉思索片刻：“前些日子如意婶你做的酸辣凉皮不就得了夫人的意，咱们再做个酸辣口味的菜不就得了？”
如意婶摇摇头：“又是凉菜？一点儿荤腥也不见，光安姑姑那儿就过不去。”
“哪就一定要做素的，酸辣虾球、酸辣鱼丸...”
元宵才报出两个菜名，如意婶就乐得一拍大腿：“是了，还是你们孩子脑瓜子活络，我就转不过这个弯来。”
元宵拟了单子报给安姑姑，很快就得了信，这几道菜夫人一道都未划掉，让她们照着做。
第二日，国公爷来清风院陪朱氏用膳，少见她胃口大开，吃了半碗冷淘，又用了不少虾球。他喜上眉梢，当下就让人赏了如意婶和元宵一人一个金锞子。
拇指大小的金色圆饼上印了赤金两字，是十足十的分量。
这还是元宵第一次收到金子，她也知道大渊朝金银比价差不多是一比十，重量五钱的金锞子就值五两银子。换成她现在三百文每月的月例，要不吃不喝攒上十余年。
就连见惯了世面的如意婶，也忍不住感叹还是头一遭得到这样丰厚的赏赐。原本还对来侧夫人小厨房做事的半点不满，被金灿灿的金锞子一晃，也全都烟消云散了。
如意婶喜滋滋地将金锞子收进匣子，竟憧憬起来：“等夫人生下小少爷，咱们小厨房的好日子还在后头呢！”
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