章子晗听说了，不怒反喜，她知道自己的相公在外遭了多少罪，自己也曾劝他回来呢，这回好了，他终于开放脑筋，想通透了。
她见公爹气忿忿的，就去上房和公婆说了他在外遭罪的事，不仅遭罪，甚而还有过性命之忧呢。依莲听了，先就吓了个半死；乔向廷也愣了一会儿，想了又想，心道：“他那个什么制造总局，虽是官办的营生，却也只跟自家作坊似的，又不能坐堂断案，更不能为民做主。既然当官不为民做主，那还真不如回家卖红薯来！罢罢，他既然愿意教书，那就随他的愿吧，好歹没有性命之忧。”他有了这心思，才得以释怀，进而也就变得平和起来了。
乔向廷身为“东家”，天天都要去“自家”工厂里看看。这一天，他路过村头，迎面来了一伙吹鼓手，吹吹打打的，也有人放鞭炮。经打听才知道，原来是本村商人乔慕财给他儿子乔旺福捐了个巡检，回老家来贴喜联、待宾客、祭祖的。十里八乡的人听说了，无不羡慕。
乔向廷心里也急得什么似的，他早听说那个旺福不成器，整天寻花问柳的，不料竟然能做巡检，虽然是个末流的小吏，这在他们这小地方也已算是个让人瞠目的官儿了！
他反观自己的儿子，虽个个品学兼优，却一直都郁郁不得志。为此，他心里怏怏不乐。
他有些失落地来到厂里，就有孙骡子前来告假，说去给乔慕财家帮忙招待宾客，那里按天记工钱呢。乔向廷也不好阻拦，只好放他去了；另有几个也来告假，有说去城里给乔慕财家帮忙的，也有说去他老宅子里帮忙的——因他家里男丁不旺，乔广亨和乔慕贵都已死了，老家没人了。乔向廷也都一一答应，然后独自回到家里。
他终究还是心里不平衡，便把乔载德叫到上房，狠狠训诫了一顿，要他豁上命，也要金榜题名，光宗耀祖。
工厂里的人手少了，众人都忙得晕头转向的，尤其孙来银，他爹去城里了，他一人干两人的活。然而待了不到三天，来银就哭着说，他爹死在城里了。
乔向廷大吃一惊，忙问：“你爹身体好好的，怎么说没就没了？”
孙来银跺着脚说：“他是急死的！”
据同去的伙计回来说，乔慕财家请了一班小戏，旺福相中了里面唱小花旦的那个小孩，夜里趁着酒偷偷霸占了那孩子，孩子哭着告诉妈妈，她妈妈与他家辩理，却被说成是污人清白，被打了一顿，她一气之下上吊死了。孙骡子奉命去解尸体时才发现，上吊的竟然是自己的亲闺女彩儿，就是他卖给戏班子的那孩子。
孙骡子要去找乔旺福拼命，不料乔旺福扬扬不睬，大摇大摆地走马上任去了。乔慕财反讹他们诬陷，要官府来打板子，孙骡子叫天天不灵叫地不地不应，当场急死了。
乔向廷听了，怒不可遏，就要让乔载德写了诉状，去城里打官司。
他带着孙来银和大黄、小黄、李显、李赫、狗剩子等人跑到县衙，县官早被乔慕财买通了，也不急也不慌，只要众人找出巡检老爷强占她家孩子的人证物证来，还说彩儿是自己上吊死的，孙骡子是自己急死的，别人没戳他们一指头，与外人无关。
这一下都把众人给难住了，那孩子说的话又没法做凭据，如之奈何？
众人垂头丧气地回来，只能痛骂狗官，出出气罢了。
老魏逢人就说：“想当年俺东家不让他卖闺女，他不听。如今死在这一气上了，这也是前世的冤孽。”
乔向廷听说了，还专门叮嘱他不要乱说，免得孙家听了更悲伤。
乔向廷回想自己大半生，也曾遭遇了许多劫难，多亏了义弟钱易帮着解厄。如今虽不是自家摊了事，但也应给义弟说一声，好歹叫他写个信札，教训一下那个糊涂县官。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他把这一想法给人说了，也给人们带来了好些期待。乔载德便在众目睽睽之下写了信，让老魏去寄出去。
然而十来天过去了，迟迟不见回音。
这天，乔向廷独自去油坊里转转，他刚到门口，就听老魏父子二人在屋里说话。老魏是个直肠子，说话不拐弯，责备道：“哼，我看那个钱易，官越大越没人情味了，自从成了什么将军，情义也越来越薄了。唉，每次有事给他写信，他哪一次时回信来？”
就听魏铁担说：“您可别埋怨钱大人了。这回真不怪他，他再也回不了信。”
老魏骂道：“你这个兔崽子，你光知道护着当官的！娘的，还不闭了你那臭嘴！”
魏铁担还在那犟呢，高声道：“他死了你知道不？”
“放屁，你听谁胡吣？”
“我听二少爷说的，海战时他阵亡了，还有彭大人、小鸽子、王苍娃，他们也都死了你知道吧？”
话音刚落，就听门外“噗通”一声，像是房顶上掉下来个布袋一样，他爷俩赶忙跑出去查看，却见东家牙关紧咬，面无血色，直挺挺地躺在地上，昏死过去了。
他俩登时懵了，谁也没想到东家会悄没声地来到油坊里。
老魏一边喘着粗气叫喊东家，一边跟儿子摇晃他。乔向廷的脸色越来越苍白，他爷俩都吓哭了。
老魏想起小时候饿晕了时老人掐人中，此时他也顾不得一些了，就用大拇指狠劲掐乔向廷的人中，可皮都要掐破了，还没动静。
魏铁担一看这下东家是真不行了，跑出去没人声地喊：“来人呀，救命呀！”
几个伙计都从作坊里跑出来，看见东家在地上躺着，忙围上去蜷他的胳膊腿，仍没动静，试试鼻息，甚而探不到气息了。众人都在心里说：“完了，完了，这下没救了！塌了天了！”
欲知乔向廷性命如何，且待下文分解。
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