李白与贺知章又对饮了两轮，酒兴正酣，李白拿出他的诗集，请贺知章指教。
诗集开篇是李白的得意之作《蜀道难》，贺知章细细品读，思想情感很快为诗句所激动，为诗句所控制。他禁不住读两行，赞三声，一首诗未读完，贺知章已赞有数十句。
“《蜀道难》似有些过于幽愤，”李白说，“贺公请看这首《乌栖曲》，是我新近之作。”
贺知章读李白的《乌栖曲》，曲曰：
姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。
吴歌楚舞欢未毕，青山欲衔半边日。
银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。
东方渐高奈乐何？
读过，贺知章问李白：“此诗真是你的新近之作？”
“进京后闲来无事，练练笔头，贺公见笑了。”
贺知章自斟上满满一杯酒，将它一口饮尽，又把《乌栖曲》读了一遍，读罢，他若有所思，沉吟道，“此乃神作，非神仙不可作业，尔乃谪仙人！”
贺知章似醉非醉，抬眼看着李白：“呜呼，此诗寓意高远，可以泣鬼神矣！”
《乌栖曲》看似一首艳诗，贺知章明白，它是一首政治寓意极强的诗作，李白是在借吴宫之事暗讽当朝之腐败。
从昔日的吴王与西施，人们不难想到玄宗与杨玉环。自杨玉环进宫度为女道士后，皇上疏懒朝政，白日与美人游戏歌舞，月下同佳丽长夜饮酒。对此，朝中有识之士无不忧心忡忡，长此以往，大唐王朝还能有几日兴盛？