送走华玲，李香君回到房间，又打开桃花扇陷入沉思。
昨晚在锦镜楼，李香君凭窗远望，看到的远处风景正是扇坠的山水玉雕相符，说明这桃花扇定是与撷月居有密切关系。而当江辰昨天拿出玉钟杯的时候，让李香君想起了桃花扇上题诗中的首句：“彩袖殷勤捧玉钟”。
李香君低头默吟那首晏几道的“鹧鸪天”。
“彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。
从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。”
这首宋词是个谜语，放到撷月居，就是解开桃花扇“惊天之秘”的钥匙！但是这个谜语要怎么解开？还是要等过几天她再次访问撷月居再来解谜。
虽然扬州距李香君老家苏州并不遥远，接待过不少扬州来的商客、雅士，也听说过扬州繁华盛景，但她以前从未来过扬州。而春晓自然也从来没有到过这里，所以当李香君提出要到外面走走看看，春晓自然极为兴奋。接下来数日，李香君和春晓二人便到扬州城内四处游览，寻访各种文化故迹。
扬州古来就是商贸繁华之地，到了明朝，这里是运河漕运的重要枢纽，因此商贸更加繁茂，更带动当地文化兴盛，尤其在运河畔，虽然经过数年战乱，战线南移后，现在仍能看到当年的繁华景象。运河上，千帆竞发，船来船往，一片繁忙。河岸两旁，商铺林立，茶楼酒肆，人头攒动，热闹非凡。
这日，在运河边逛了半天的二人在运河边的一处茶肆驻足歇脚，刚要了壶碧螺春，却见两个年轻人一边说笑，从外面悠闲地走进茶肆。
李香君偷眼看去，其中一位是一名十一二岁的总角少年，身着素色长衫，头戴黑色瓜皮帽，容貌清秀，双目炯炯有神，十分灵动，而这名少年举止轩昂，似一名富商公子。而另外一位却是一名二十多岁的年轻男子，身材瘦高，短身打扮，显得十分精干，背上背着一个包裹，头上却戴着竹笠，竹笠下露出的眼睛眼神阴鹜，进店后，四周巡视一番，充满警惕。
李香君正给春晓讲解碧螺春的典故，却听那年长的男子用闽粤口音向茶肆老板询问是否有武夷山的春茶。
“不好意思，这位客官，现在南方打仗，武夷山那边的茶叶有两年没有进货了。您二位要不要尝尝本地碧螺春？这季节正是喝这个茶的时候。”
“那好吧，来一壶！”那男子道。
那男子和少年坐在茶肆一个角落，背对李香君二人，面向运河，低声交谈。
这时，又一名身着锦缎常服的男子带着两名随从模样的人也走进来。这锦服男子把帽子拿在手中，当成扇子扇着风，进门向老板喊道：
“天可真要热起来了！老板，两壶茶！”三人也坐到店中央。
等茶的时间，那锦服男子四周环视，见到李香君和春晓坐在边上喝茶，就站起身来，语声暧昧，
“两位小娘子，出来春游，也没人陪同吗？”
李香君转头望去，见这位锦服男子岁数二十开外，皮肤白皙，却小眼如豆，唇上留着一撮微须，显得十分猥亵。
李香君知道遇到流氓，她不愿招惹是非，给春晓使个眼色，二人放下茶杯欲向外走。那男子却用手按住李香君肩膀，