在胡道义的帮助下，泥鳅终于将瓜子壳咳出。随后端起茶杯喝水顺气，他的面色才得以恢复正常。
泥鳅掩饰着窘态，故作镇定地看向胡道义：“你刚才是说郑总……哦郑啸林的私产啊？”他突然意识到了胡道义的恶意，匆忙间改变了称呼。
“不错。把你所了解的全部说出来，我都感兴趣。”胡道义复又坐下，满怀期待地说道。
泥鳅心里产生了一种未知的害怕，不想引火烧身：“胡队长，你是知道的，我就是一个小巡捕。郑啸林地位显赫，他根本就瞧不上我，我跟他的关系也很疏远。他有什么财产我哪里知道啊？”
泥鳅这是在耍滑头，胡道义当然心知肚明。看来得给他上些手段，不然他不会痛快地说出来。
胡道义脸色一沉，突然从腰间拔出勃朗宁手枪，啪地一声掷于桌上：“泥鳅，你是个聪明人。以现在的形势，日本人早晚会占领整个沪市。到时候你要是胆敢学郑啸林巴结日本人做汉奸，我可以认你做兄弟，但它可不答应！”
按理说，泥鳅也是扛枪吃饭之人。但他那是为了活命，不是为了玩命。
胡道义这种人，就是亡命之徒。为了完成组织交代的任务，可以不顾一切。故而在态度和狠劲上，与寻求安乐的泥鳅有着天壤之别。
泥鳅自知躲不过今天这一劫难，非说不可了。既然非说不可，那爽当就知无不言言无不尽。
他是个聪明人。不过，在话说出口之前，他想趁机捞些好处。
想到此处，泥鳅在态度上就软化和诚恳了许多。
“胡队长，你把枪先收起来。看你说的，我哪敢学郑啸林啊。这不是跟您闹着玩的嘛。”
泥鳅一副怂巴巴的样子，捡起手枪，小心翼翼地塞到胡道义的手上。
“这还差不多。”胡道义瞪了泥鳅一眼，收起了手枪。
泥鳅不敢直视胡道义的脸色，惨兮兮地说道：“真要是有那么一天，我泥鳅恐怕还得仰仗胡队长赏口饭吃，不知道有没有这个机会。”
“没问题。只要我有口吃的绝不会让你挨饿。”胡道义的脸，就像沪市的五月天说变就变，眨眼间就又露出了笑容。
“此话当真？”泥鳅闻言欣喜若狂。
“这还能有假？！”
“只要你愿意，随时都可以加入我的行动队。”胡道义正了正身体，神情肃然。
胡道义就是这样的人，耐心不足，喜怒无常挂于脸上，软的不行，立即来硬的。
特务处，这可是一个秘密组织啊，权利大着呢。泥鳅早就有加入的想法，可一直没有机会。
现在，这个机会就摆在眼前，他绝不会错过。泥鳅当即表态说：“胡队长，我现在就申请加入。”
“可以。”
“不过，按照规定有三个月的考察期。期满后我上报给站长批准，到时候花名册里就有你的名字了。”
“这么说，我现在就是你们的人了？”泥鳅喜出望外地看向胡道义三人。
众人点头。
“那行，那我现在就没有什么可顾虑的了。”附在胡道义的耳边，泥鳅告诉他说，梦云阁烟馆就是郑啸林最大的私产……
时间已经不早了，太阳已然西陲。
泥鳅起身向胡道义告辞：“胡队长，我得走了。杨探长今晚请客，再不去我要迟到了。”
“杨探长……？”
“你说的是杨崇古？”
“是啊。”
胡道义吃惊不小：“他才上几天班啊就成了探长？”
泥鳅撇嘴说：“人家科班出身，后台又硬，刚替上头解了烦扰，能不提拔他嘛。”
……
泥鳅尚未归返。杨崇古原欲与他同赴福客来酒楼，不想再等就先行一步。
水根没有收摊回家，摊位前也没有顾客光临，百无聊赖地坐在那里四处观望。
杨崇古下了电车，没有进入福客来酒店安排席位，而是径直来到摊位前坐下，询问水根近况。
“马同志安全了吧？”杨崇古低声问道。
水根低头给杨崇古擦鞋，默默地点点头。
这是意料之中的事。杨崇古可以把心放下了。
“今天你的巡捕房来人了，好像故意针对我似的。”水根心有疑虑地说道。
“哪一个？”
“上午我撞倒的那个瘦个子。”
“他是李小五，外号麻杆。”杨崇古担心地问道：“他怎么你了？”
“也没有什么……好像认出我来了。这个人挺记仇的。”水根琢磨着，只有这个理由才能解释的通。
“他就是个大烟鬼，不会向你要钱了吧？”
“嗯。我给了他五元法币才饶了我。”水根无奈地摇摇头。
“那就没事了。”杨崇古安慰水根道。
擦完皮鞋，杨崇古进入酒店定了酒席：“徐老板，给我安排两桌酒席，要在一个房间的。”
徐老板见眼前的顾客相貌不俗，急忙向身边伙计吩咐道：“带这位先生到楼上的大包间休息，好茶好烟伺候着。”
伙计在前面引领着杨崇古说：“先生请跟我来。”
天色渐渐黑了。
水根收起了摊位，将之寄存在福客来酒楼大厅的墙角处，乘坐电车赶回住处。
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