已经升任台东县长的陈少敏也趁着假期带着全家赶往吕宋探亲。作为第一批移民和台湾第一任镇长,陈少敏一直勤奋工作,终于实现了他的梦想,成为了一个县的首领。
这次他将积攒多年的休假全部用上,准备去吕宋看望大舅哥和岳父一家。他的三个舅哥都一同移民到台东,由于吃苦耐劳,他们很快就通过种植甘蔗积累了一些财富。老三参军后,老大的思维也变得活络起来。在征求陈少敏的建议后,他贷款开办了一家糖厂。
此时正值台湾白砂糖在大明和欧洲市场上供不应求,大舅哥赚了一笔。然而,随着糖厂越来越多,市场饱和,大舅哥决定将糖厂出售,并带着这些年的积蓄决定前往吕宋闯一闯。
他先去香城考察,然后到吕宋进行多方走访,最终决定从事橡胶种植。虽然这个行业的投入回报周期较长,但总督府给予了大力扶持,例如无息贷款、十年免税、土地价格五折、移民补贴等。
陈家老大先从琼州请来一些技术人员,采购了橡胶苗,并通过移民中介从大明内地聘请了一百人。然后在吕宋注册了种植园,带着员工和树苗开始创业。
他在吕宋南端一片山坳内购买了大片土地。这里四面环山,山谷盆地内不受海上风暴的影响。在技术人员勘探之后,他们开始伐木垦荒,并种植橡胶树苗。利用砍伐的树木,他们搭建了种植园的屋舍,并在平整的地方开垦了一些农田,饲养了鸡、鸭和几十头猪。
这个山谷中大部分的土地是大舅哥购买的,剩下的土地是总督府分配给种植园员工的。然而,在招聘员工时已经有约定,所以总督府分配给员工的土地都统一出租给了大舅哥。然后,员工们每年不仅有工资收入,还有租金收入。
那些从琼州过来的技术员则比较精明,他们和大舅哥协商后,用自己的技术和土地直接入股了种植园。虽然橡胶树需要五年才能割胶,但他们采购的是两年的大树苗,只需三年就能获得收入。在此之前,通过种植园抵押的无息贷款足够维持种植园的运营。
他们发现隔壁的两个山谷更适合种植橡胶,于是想要增加投资。
陈少敏此行除了探望大舅哥和岳父,还受到一个来自故乡的老乡的委托,考察这个投资是否可行。如果可行的话,那些手中有钱的乡亲们决定将资金投入大舅哥的种植园。
陈少敏抵达种植园时,已经是正月初五。
尽管是新年,但吕宋的气候仍然异常炎热,只需穿着单衣即可。当地政府修建了一条直通大舅哥种植园的十字路。陈少敏和家人下了马车,看着山谷入口处的木制大门,脸上露出笑容,没想到大舅哥的种植园竟然如此完善。
他们在港口就给大舅哥发了电报,此时岳父和大舅哥已经在路边等候。他激动地拉着陈少敏的手,迫不及待地向他展示种植园的成果。陈少敏哭笑不得地向岳父行礼,然后被他拖着走进了园区。
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