在很早很早以前，蟠龙山下有一个山庄，庄里有一个叫王二的青年。王二为人忠厚老实，勤劳俭朴，就是家中实在太穷，都快三十了，还没有娶上媳妇。
王二有个邻居，是个老头儿，孤身一人，以打猎为生，人们都管他叫王老猎人。王老猎人有一个女儿，名叫翠花，长得十分俊俏。翠花和王二从小就在一起玩耍，长大后，两人便互相爱上了。翠花多次向老父提起，要求把王二招为上门女婿。王老猎人觉得王二人品不错，知书达礼，挺满意，只是嫌他家太穷，怕委屈了女儿，一时没有答应。
王二也知道自家的家境，不敢向翠花提亲，只是暗暗地拼命干活，想多挣些钱，好盖几间新房，然后再去求婚。他白天上山打柴，晚上编筐、织席，常常干到深夜。他编出的筐，织出的席，既美观又耐用，庄里的人都争着买。这样一来，王二便有些钱了。这一年秋天，王二盖起了三间新房，买来了新家具，便请了个媒人，向翠花求婚。王老猎人见女儿一片痴情，王二又挺有志气，便答应了这门婚事。
婚后的日子挺和美。王二还是上山打柴，编筐、织席，翠花则在家纺线、织布，小日子过得挺红火。第二年，他们又生了个大胖小子，小两口更是喜上眉梢。
有一天，王二到山上打柴，发现一棵大树下有一个蚂蚁洞，一群群蚂蚁来来往往，忙忙碌碌，十分有趣。他便蹲下身来，仔细观察。蚂蚁们发现有人来了，便都慌乱起来，四散奔逃。王二觉得好玩，便拿起一块土坷垃，将蚂蚁洞堵死了。他想，这小小的蚂蚁，看它们怎么出来！
这时，他忽然听见有谁在叫他：“王二哥，王二哥，快放下土坷垃，快放下土坷垃！”
王二回头一看，连一个人影也没有，他挺纳闷：是谁在叫他呢？他又回过身来，仔细朝蚂蚁洞口瞅了瞅，只见洞口堵着的土坷垃在动，还听见里面有说话声。他猛然醒悟过来，这一定是蚂蚁们在向他求饶呢！他心想，蚂蚁们也挺可怜，便拿起土坷垃，将蚂蚁洞口扒开了。
王二回到家，把刚才的事对翠花说了。翠花埋怨他道：“你怎能这样残害生灵呢？蚂蚁也是一条命啊！”
王二说：“我也是一时好玩，并不是有意要害死它们。”
翠花说：“今后可不能再这样做了。”
王二答应了。
过了些日子，王二又到山上打柴。他远远地看见那棵大树下，有一个穿白衣服的小姑娘，正往蚂蚁洞里搬粮食。他觉得很奇怪，便悄悄地走过去，仔细一瞅，原来是一个蚂蚁精。他猛地扑过去，一把将蚂蚁精逮住了。蚂蚁精可怜巴巴地对王二说：“王二哥，饶了我的命吧！我今后一定报答你的恩情。”
王二说：“你要想活命，可得依我一件事。”